Gravesi tõbi on autoimmuunhaigus, mis esineb keskealistel naistel sagedamini kui ühelgi teisel inimrühmal. Selle seisundi sümptomid on põhjustatud hüpertüreoidismist või kilpnäärme ületalitlusest, mis toodab kilpnäärmehormoone rohkem, kui organism suudab toime tulla. Pole aga teada, kuidas kilpnääre muutub üliaktiivseks. Seega ei saa Gravesi haiguse täpset põhjust täpselt kindlaks teha.
Hüpertüreoidismi korral, nagu Gravesi tõve korral, ilmnevad mitmed sümptomid. Seda haigusseisundit diagnoositakse tavaliselt vereanalüüsiga, et hinnata kilpnäärmehormoonide taset, kuid seda diagnoositakse ka ühe kolmest järgmisest sümptomist: punnis silmad, struuma, mille tagajärjeks on kaela märkimisväärne turse või säärte turse. . Gravesi tõvega inimestel on vähemalt üks neist sümptomitest ja võib olla mitu.
Võib esineda ka muid sümptomeid. Südame löögisagedus võib olla kiire või haiged võivad tunda südamepekslemist. Inimesed võivad tunda end erakordselt närvilise või värisetuna ning neil võib olla suurenenud söögiisu. Kaalulangus ja unehäired on mõlemad tavalised, kuna ainevahetus kiireneb vastusena kilpnäärmehormoonide lisakogustele.
Kilpnäärmehormooni vähendamiseks mõeldud ravimite sage kasutamine võib kontrollida Gravesi tõbe. Kui ravimid üksi ei aita, kaaluvad arstid kilpnäärme eemaldamist. See võib hõlmata esialgset operatsiooni, mida nimetatakse türeoidektoomiaks, ja seejärel kiiritusravi, et tappa ülejäänud kilpnäärmerakud. Kiirgust välditakse tavaliselt fertiilses eas naised, kes soovivad saada rohkem lapsi, kuna see võib viljakust negatiivselt mõjutada.
Ravi on aga vältimatu ka siis, kui naised on fertiilses eas, kuna haigusseisund võib kanduda rasedatelt nende sündimata lastele. Kilpnäärme tootmise vähendamine on haiguse tüsistuste kõrvaldamiseks hädavajalik. Tavaliselt võtavad rasedad naised kilpnäärmehormoonide arvu vähendamiseks ravimeid.
Kui Gravesi haigus on põhjustanud silmad punni, saab seda haigusseisundit ravida kosmeetiliselt, avades siinused, et silmad saaksid tagasi oma loomulikku asendisse langeda. Isegi pärast liigsete kilpnäärmehormoonide eemaldamist võivad silmad endiselt esineda. Silmade hooldus on eriti oluline selle seisundiga inimestele, kuna silmadele avaldatav surve võib põhjustada topeltnägemist. Samuti võib Gravesi tõve põdevatel inimestel olla probleeme äärmise kuiva silmaga ja nad on altimad tolmust tulenevatele silmakahjustustele.
Gravesi haigusel on üks äärmiselt tõsine tüsistus, millest tuleb hoiatada kõiki haigeid. Mõnel juhul tõuseb kilpnäärme tase nii kõrgeks, et see põhjustab nn kilpnäärme tormi. Kilpnäärmetormi iseloomustab äkiline ja täielik segadus, kõrge palavik ja see võib ilma ravita põhjustada kooma. Kui inimene tunneb, et tema sümptomid süvenevad kiiresti, on tegemist meditsiinilise hädaolukorraga ja haige peaks viivitamatult helistama kiirabi.
Paljudel juhtudel saab seda seisundit hästi kontrollida operatsiooni, ravimite või mõlemaga. Uuringud põhjuse edasiseks mõistmiseks võivad aidata tulevikus ravi parandada.