Äkiline nägemise kaotus võib tekkida mitmel põhjusel ja enamik äkilise nägemise kaotuse põhjuseid on valutu. Nende hulka võivad kuuluda insult, ajukasvajad, ajuvigastused, võrkkesta irdumine ja märg kollatähni degeneratsioon. Silma trombid ja venoossed ummistused võivad samuti kaasa aidata äkilisele nägemise kaotusele.
Võrkkesta veeni oklusioon ja võrkkesta arteri oklusioon on kaks nägemiskaotuse põhjust, mis on seotud silma vereringeprobleemidega. Võrkkesta arteri oklusioon tekib tavaliselt siis, kui tromb blokeerib ühe silma võrkkesta verega varustava arteri. Kui võrkkesta arteri oklusiooni kohe ei ravita, võib tekkida püsiv nägemiskaotus. Enamik arste usub, et püsivate võrkkesta kahjustuste vältimiseks on vajalik erakorraline abi.
Võrkkesta veeni oklusioon tekib siis, kui võrkkesta keskveen, mis aitab hapnikuvaba verd tagasi kopsudesse ja südamesse viia, blokeerub. Seda tüüpi oklusioonil on tavaliselt muud põhjused kui emboolia ja ainult umbes kolmandik patsientidest taastub raviga normaalse nägemise.
Amaurosis fugax on silmahaigus, mida kõige sagedamini leitakse eakatel patsientidel, kes kannatavad veresoonte häirete all. Amaurosis fugax põhjustab pisikesi verehüübeid, mis blokeerivad silmasiseseid veresooni. Need trombid lagunevad sageli ise, taastades nägemise. Selle häirega inimestel on aga suurem risk insuldi ja tõsisema silma oklusiooni tekkeks.
Võrkkesta irdumine võib põhjustada äkilist nägemise kaotust, kuigi sageli tekib võrkkesta eraldumisega seotud nägemise kaotus aeglaselt, mõne päeva jooksul. Inimestel, kes kogevad traumaga seotud võrkkesta eraldumist, võivad tekkida äkilisem nägemiskaotus.
Insuldid, kasvajad ja muud neuroloogilised seisundid võivad põhjustada äkilist nägemise kaotust, kui need kahjustavad visuaalsete signaalide tõlgendamise eest vastutavat ajuosa. Neuroloogiliste häiretega seotud nägemise kaotus ei pruugi olla täielik. Patsientidel võivad tekkida pimealad või nad võivad kaotada perifeerse nägemise. Mõnel patsiendil kaob mõlema silma sise- või välisnägemisväli.
Maakula auk või tsentraalse nägemise eest vastutava võrkkesta osa degeneratsioon võib põhjustada äkilist nägemise kaotust. Arstid ei mõista veel kõiki kollatähni aukude põhjuseid, kuid sellega on seostatud silmasiseseid hemorraagiaid. Selle seisundiga seotud nägemise kaotus ei ole üldiselt täielik, kuid võib tekitada patsiendi nägemise keskele pimedaid kohti. Mõlemad silmad võivad olla kahjustatud, kuigi eksperdid ei mõista veel, miks.
Silmasisesed hemorraagiad, olenemata sellest, kas need on seotud silma struktuuride püsivate kahjustustega või mitte, võivad põhjustada äkilist nägemise kaotust. Teatud seisundid, sealhulgas võrkkesta rebendid, kollatähni degeneratsioon või diabeet, võivad suurendada selliste hemorraagiate riski.
Sarvkesta vigastused võivad samuti põhjustada äkilist nägemiskaotust. Sellised vigastused on tavaliselt valusad ja enamik patsiente suudab nägemise kaotuse seostada sarvkesta vigastusega isegi enne arstiabi otsimist.