Ajutise halvatuse põhjused võivad hõlmata aju või närvisüsteemi kahjustusi, mõningaid haruldasi geneetilisi haigusi, reaktsioone ravimitele ja verevoolu piiranguid. Kui inimesed kogevad ajutist tundlikkuse või motoorse kontrolli kaotust mõnes kehapiirkonnas, peab arst seda hindama, kuna on võimalik, et see võib muutuda püsivaks probleemiks. Teadaolevalt ohustatud inimesi võidakse teavitada meetmetest, mida nad saavad võtta, et vältida või vähendada paralüüsi tekkimise võimalust.
Üks selle seisundi põhjus on tegelikult täiesti loomulik. Kui inimesed on kiire silmade liikumise (REM) unes, on keha ajutiselt halvatud närvisüsteemi kaudu saadetavate signaalide tõttu, et vältida selliseid probleeme nagu väljaviskamine ja vigastused. Mõnikord esineb selles süsteemis tõrkeid ja inimesed kogevad halvatust une erinevatel etappidel või ärkveloleku ajal.
Aju ja närvisüsteemi vigastused, sealhulgas insult, diabeetiline neuropaatia ja närvide pigistamine, võivad kõik põhjustada ajutist halvatust. Mõned progresseeruvad neurodegeneratiivsed haigused on seotud perioodilise halvatusega, mis lõpuks muutuvad püsivaks probleemiks. Patsiente, kes kogevad tundlikkuse häireid koos muude neuroloogiliste sümptomitega, nagu segasus, võivad vajada ajukahjustuse hindamine, samas kui inimestel, kes kogevad füüsilist traumat, nagu luumurrud ja rasked löögid, võivad tekkida närvikahjustusest põhjustatud mööduv halvatus.
Teatud ravimid on halvavad ja neid võib tegelikult kasutada just sel põhjusel, nagu on näha üldanesteesias. Teised põhjustavad teadaolevalt kõrvalmõjuna halvatust või ajutist halvatust. Neid ravimeid kasutavaid patsiente hoiatatakse riski eest. Teine ajutise halvatuse põhjus võib olla verevarustuse katkestus, mis põhjustab lihaste ajutisi talitlushäireid. Verevarustuse taastamine peaks probleemi lahendama.
Mõned infektsioonid võivad põhjustada inimese ajutist halvatust, nagu ka geneetilised seisundid, mis võivad põhjustada neuroloogilisi probleeme vastusena keskkonnateguritele, nagu külm või kuumus. Muud seisundid võivad häirida elektrolüütide tasakaalu kehas, häirides närvifunktsiooni või lihaste liikumist. Halvatusi on täheldatud ka inimestel, kes on äärmises emotsionaalses stressis. Nendel patsientidel pole funktsionaalselt midagi valesti, kuid nad kogevad stressireaktsioonina olukorrale ajutist halvatust.
Kui patsiendil tekib ajutine halvatus, võib konsulteerida neuroloogiga, et viia läbi patsiendi põhjalik hindamine ja võimalikud ilmsed põhjused. Põhjus võib olla ravitav. Tundlikkuse ja liikumise kaotus võib samuti olla märk progresseeruva meditsiinilise seisundi süvenemisest.