Äge gastroenteriit, mida tavaliselt nimetatakse ka toidumürgituseks, tekib siis, kui bakterid või viirused sisenevad makku ja soolestikku, põhjustades põletikku. Enamik ägedaid gastroenteriiti põhjustab toiduga saastumisest, kuid kokkupuude teatud tüüpi bakterite ja viirustega võib samuti põhjustada haigusi. Mayo kliiniku andmetel põhjustavad need süüdlased kergeid kuni raskeid sümptomeid, mis tavaliselt ei kesta kauem kui 48 tundi.
Teatud toiduainete tarbimine või kokkupuude teatud tingimustes võib ühel või mitmel inimesel põhjustada ägedat bakteriaalset gastroenteriiti. Toidumürgituse oht suureneb, kui samad inimesed sõid sama saastunud toitu üritustel nagu piknikud või suurtes kohtades, näiteks restoranis või kohvikus. Ägeda gastroenteriidi sümptomeid võib põhjustada ka kokkupuude nakatunud loomadega kodulindude või liha töötlemise ajal ning toidu ebaõige käitlemine restoranides ja toidupoodides. Kaevuvesi ja töötlemata kraanivesi põhjustavad samuti haigusi, sest need võivad sisaldada loomsete või inimeste jäätmete jälgi.
Täiendavad tegurid võivad gastroenteriiti kaasa aidata. Toores austrid või muud mereannid, toored köögiviljad ja puuviljad ning munad võivad inimesi haigeks teha, kui neid ei puhastata, ei valmistata ega küpseta põhjalikult. Piima- või majoneesipõhised toidud, nagu kartulisalat, võivad põhjustada bakteritega kokkupuute, kui neid hoitakse pikema aja jooksul väljaspool külmkappi. Igaüks, kes valmistab toitu ilma korraliku käsi pesemata, võib levitada nakkust teistele. Lisaks toidule ja veele levib nakkus ka määrdunud ja ühiskasutatavate esemete, näiteks riistade, toiduvalmistamise tööriistade või lõikelaudade kaudu.
Erinevat tüüpi bakterid ja viirused põhjustavad toidu või pindadele sattudes ägedat gastroenteriiti. Mõned bakteriaalse gastroenteriidi põhjused on salmonella, E. coli ja stafülokokk. Viiruslikku gastroenteritist põhjustavad mikroobid on adenoviirus, rotoviirus ja noroviirus, mis levib sageli kinnistes ruumides, näiteks kruiisilaevade kajutites.
Nii bakteriaalne kui ka viiruslik äge gastroenteriit põhjustavad lastel ja täiskasvanutel enamuse samu sümptomeid. Saastunud toidu ja joogiga kokkupuude suu kaudu põhjustab sageli kõhulahtisust, iiveldust ja oksendamist. Sümptomiteks võivad olla ka kõhukrambid või -valu ja isutus. Gastroenteriidi ravi hõlmab tavaliselt tahke toidu ning vee, selge puljongi ja elektrolüütide vältimist, et vältida dehüdratsiooni. Rasked gastroenteriidi juhtumid nõuavad haiglasse reisimist, et ravida tüsistusi, nagu dehüdratsioon, palavik, mis on kõrgem kui 100 ° Fahrenheiti (37 ° C), samuti sümptomeid, mis ei parane 48 tunni jooksul.
Ohutu toidu ja jookide käitlemine ning korralikud sanitaarvõtted aitavad ära hoida ägedat gastroenteriiti. Haiguste tõrje ja ennetamise keskused (CDC) nimetavad regulaarse kätepesu, sealhulgas enne ja pärast toidu puudutamist, kui üht võimalust nakatumise vältimiseks. Gastroenteriidiga kokkupuudet aitab vältida ka määrdunud riiete pesemine ning majapidamis- ja köögipindade puhastamine kloorivalgendipõhiste puhastusvahenditega.