Zydeco muusika on rahvamuusika liik, mis sündis Ameerika Ühendriikides 1800. aastate lõpus. See sai alguse prantsuse keelt kõnelevate kreoolide ja Lõuna-Louisiana vabade värviliste inimeste sotsialiseerumise vahendina. Et mõista, mis zydeco muusika on, on oluline meeles pidada, et zydeco mõjude segu pärineb 1800. aastate lõpu ja 1900. aastate alguse Lõuna-Louisiana kultuuride sulatusahjust.
Sel ajal oli Louisiana ajaloos suur elanikkond akadilasi, kes sajand varem Kanadast Nova Scotiast välja saadeti. Acadians tõid kaasa Cajuni muusika, mis oli prantsuse rahvamuusika, mida kutsuti ka la-lamusic’iks ja mida olid mõjutanud teised Euroopa riigid. Lõuna-Louisiana hõlmas ka sisserändajaid Lääne-Indiast ja orje Lääne-Aafrikast, kes vabastati enne Louisiana ostu. Teiste kultuuride täpne mõju zydeco muusikale jääb häguseks. Lihtsaim viis zydeco mõistmiseks on aga siduda kreooli mõju Cajuni muusikale.
Sel ajastul olid maapiirkondade kreoolide peamiseks meelelahutuseks tantsusaalid või tantsumajad. Kreoolid mängisid nendel tantsudel la-la muusikat. Kui kreoolid andsid prantsuse mõjutustega la-la muusikale bluusi ja R&B pöörde, siis sai see zydeco muusika nime. Muusikat kehastas kõige paremini Zydeco kuningas Clifton Chenier.
Chenier sündis 1925. aastal Louisiana osariigis Opelousase maapiirkonnas kreoolide piirkonnas. 1958. aastal kolis ta Texase osariiki Houstoni, kus tema muusika sai kohaliku bluusimuusika mõjutusi. King of Zydeco salvestas populaarsete artistide Sam Cooke’i ja Little Richardiga samale plaadifirmale, mis aitas tuua zydeco muusika peavoolu. Chenier vastutab ka termini “zydeco” populariseerimise eest, sidudes selle sõna mõne oma lauluga.
Nimi zydeco tuleneb prantsuskeelsest fraasist, mis tähendab, et oad ei ole soolased. Les haricots (snapoad) hääldatakse “lay-zydeco”. See fraas on raskete aegade metafoor. Kreoolid maitsestasid oma toitu, sealhulgas ube, traditsiooniliselt soolatud toiduga. Kui ajad olid halvad, muutus soolaliha liiga kalliks, mis selgitas, miks “oad pole soolased”.
Kuigi zydeco muusika võib sisaldada laia spektrit muusikainstrumente, on põhilisteks instrumentideks akordion ja frottoir, mis on Clifton Cheieri leiutatud eriline pesulaud, mida nimetatakse ka kummiplaadiks. Läbi 20. sajandi on standardpillidele lisatud ka muid instrumente, nagu elektrikitarrid, viiulid ja metsasarved, lisaks bass ja trummid.