Zoonootiline haigus on haigus, mis võib edasi kanduda loomaliikidelt inimestele. Tuntud zoonootiliste infektsioonide näidete hulka kuuluvad katk, marutaudi, Lyme’i tõbi, linnugripp, toksoplasmoos ja mitmed sooleparasiidid. On tõenäoline, et zoonoosid on inimeste jaoks probleemiks olnud sellest ajast, kui nad hakkasid loomaliikidega elamispinda jagama ning paljud meditsiinitöötajad on spetsialiseerunud zoonootiliste haiguste uurimisele ja ennetamisele.
Iga organism võib zoonootilist haigust põhjustada, kui see võib edasi kanduda teistelt loomadelt inimestele. Viirused, bakterid, seened ja parasiidid näitavad liikide hüppamiseks vajalikku kohanemisvõimet ja sageli võivad neid kanda mitu loomaliiki. Sageli võib loom kanda zoonootilist haigust ilma sümptomiteta, nagu näiteks toksoplasmoosi ja kasside puhul. Muudel juhtudel loom haigestub, nagu juhtub spongioossete haiguste, nagu veiste spongioosne entsefaliit, puhul.
Zoonootilise haiguse saamiseks on mitmeid viise, olenevalt haiguse põhjustajast. Otsene kokkupuude nakatunud loomade või nende kehaproduktidega, nagu väljaheited ja uriin, on tavaline nakkusviis. Eriti parasiitide puhul võib nakatunud looma liha söömine põhjustada nakkuse levikut. Muudel juhtudel võib kaudne kokkupuude põhjustada infektsiooni. Katk levis näiteks kirpude kaudu rottide kehale.
Zoonootiliste haiguste ennetamine on äärmiselt oluline, kuna paljud neist on väga virulentsed. On mitmeid lähenemisviise, kuid peamised meetodid on inimeste ja loomade kokkupuute piiramine suurenenud riskiga olukordades, inimeste ja loomade immuniseerimine ning nakatunud liikide ja isendite tuvastamine. Kontaktide piiramine on suurepärane viis zoonootilise haiguse leviku piiramiseks, kuigi see ei ole alati otstarbekas. Vaktsineerimine on samuti oluline osa ennetustööst, kuid tõhusa vaktsiini väljatöötamine võib võtta aega. Zoonoosi, teise zoonootilise haiguse mõiste, tõrje kõige olulisem osa on selle varane tuvastamine ja sellega tegelemine.
Loomade ja inimeste haigusi jälgides saavad teadlased kindlaks teha, kas on olemas seos, mis viitab zoonoosile, ja nad saavad kiiresti tegutseda. Nakatunud loomad tavaliselt elimineeritakse, et nad ei saaks nakatada teisi karja liikmeid, ning ülejäänud loomarühma jälgitakse hoolikalt haiguspuhangu nähtude suhtes. Nakatunud inimesed isoleeritakse karantiinis, kuni haigust saab ravida. Patsiendina saate aidata arstil tuvastada võimaliku zoonootilise haiguse juhtu, avaldades hiljutise kokkupuute loomadega, eriti kui olete saanud hammustada, kriimustada või kokku puutunud väljaheitega.