Zhou dünastia, mida nimetatakse ka Chou dünastiaks, oli klassikalise Hiina varajane dünastia ja pikim dünastia Hiina ajaloos, kestis 1045 eKr kuni 256 eKr. Zhou dünastia, millele eelnes Shangi dünastia ja sellele järgnes Qini dünastia, tähistas Hiina ajaloos olulist perioodi. Sel perioodil toimunud intellektuaalne õitseng lõi Hiina filosoofia aluse ning paljud Hiina ajaloo kuulsaimad filosoofid ja mõtlejad elasid ja töötasid Zhou dünastia ajal.
Selle dünastia asutasid Zhou inimesed, kes kukutasid Shangi. Nad lõid valitsussüsteemi, mis toetus väga sõltumatutele linnriikidele, mida jälgis keskvõim. Zhoud lõid taeva mandaadi idee, rakendades ideed, et Hiina valitsejad valitsesid taeva tahtel. Samuti väitsid nad, et Shang vallutati, kuna nad olid korrumpeerunud ja nõrgad, säilitades idee, et Zhou rahvas saatis taevas Hiinat korruptsioonist päästma.
Zhou dünastia üks suuremaid uuendusi oli rauatöötlemise arendamine koos pronksitöötlemistehnikate täiustamisega. Lisaks filosoofia ja arutelu plahvatuslikule levikule viisid Zhou läbi ka mitmed kultuuri- ja usureformid. Konfutsianism ja taoism tekkisid mõlemad Zhou dünastia ajal koos paljude teiste filosoofia ja religiooni käsitlustega. Hiina skript arenes radikaalselt ka Zhou dünastia ajal.
Lisaks kultuuriuuenduste toomisele Hiinasse võtsid Zhou üle ka paljud Shangi käsitöötehnikad. Näiteks Shangi ja Zhou metallist katlad on märkimisväärselt sarnased, näidates toimunud kultuurivahetust. Kuid Zhoud hoidsid end ka sotsiaalselt lahus, luues mitmetasandilise ühiskonna, mis hoidis Zhoud kindlalt võimul.
Zhou kindlustas ja hoidis võimu tugeva sõjaväega, eriti Lääne-Zhou ajal, perioodil, mis kestis aastatel 1045–770 eKr. Zhou dünastia teist osa, Ida-Zhou, iseloomustas võimu langus ja pealinna nihkumine itta. Ida-Zhou jaguneb tavaliselt kevad-, sügis- ja sõdivate riikide perioodideks. Sõdivate riikide periood destabiliseeris lõpuks Zhou, võimaldades Qini dünastial võimule võtta. Qin, nagu ka mitmed sellele järgnenud dünastiad, kestis üsna lühiajaliselt, illustreerides raskusi, mis on seotud Hiinaga nii suure ja mitmekesise territooriumi valitsemise ja kontrollimisega.