Žanriuuringud viitavad tavaliselt protsessidele, mille abil keegi läheneb kirjanduse, filmi või mõne muu jutuvestmisvahendi uurimisele jututüüpide kategoriseerimise kaudu. See tähendab, et lugusid liigitatakse sageli mitmete väljakujunenud žanrite järgi, et muuta lugude võrdlemine ja eristamine lihtsamaks või täpsemaks. Teisi meetodeid saab siiski kasutada loo erinevate aspektide, näiteks iseloomustamise ja loo struktuuri kaalutluste analüüsimiseks. Žanriuuringud pakuvad lihtsalt suuremat konteksti, milles neid muid kaalutlusi saab kasutada, võimaldades kellelgi hõlpsamini luua “lühimeetodi” teatud tüüpi lugude puhul levinud teatud teemade ja ideede äratundmiseks.
Žanriuuringute põhikäsitlus algab tavaliselt erinevat tüüpi lugude kaalumisega, et leida nendes lugudes ühiseid teemasid ja ideid, mis võimaldavad neid võimalikult tõhusalt kategoriseerida. Neid kategooriaid nimetatakse “žanrideks” ja need näitavad tavaliselt, et teatud žanri lugudel on teatud teemad, pildid ja muud detailid. Žanriuuringutes kasutatakse palju erinevaid žanre, nagu ilukirjandus, mitteilukirjandus, ulme, fantaasia, õudus ja vestern. Nende põhižanrite sees on ka alamžanre, nagu futuristlik ulme, ajalooline ulme ja küberpunk-ulme.
Kui need žanrid on loodud žanriuuringutes kasutamiseks, saab kasutada muid kirjandusteaduse kontseptsioone. Teatud žanris võivad teatud tüüpi tegelased olla tavalised ja loo iseloomustamine võib olla lihtsam, kui žanr on kindlaks tehtud. Näiteks ulmekirjanduses võivad levinumad tegelaskujud hõlmata kosmosesõdureid, “tähthävitajate” piloote ja arvutihäkkereid. Žanriuuringute kontseptsioone kasutades saab keegi tuvastada, et lugu kuulub teatud žanrisse, ja seejärel kasutada seda teavet loo tegelaste lihtsamaks sorteerimiseks erinevatesse selle žanri jaoks levinud arhetüüpidesse.
Üldine arusaam žanriuuringutest võib oluliselt suurendada ka lugeja või vaataja kogemust konkreetse loo osas, kuna see annab publikule loo enda jaoks tugevama tausta. Paljudel juhtudel saavad jutuvestjad jutuvestmise üldise protsessi hõlbustamiseks kasutada tavalisi arhetüüpe, teemasid või žanripõhimõtteid. Näiteks žanriuuringutega kursis olev inimene võib mõista, et fantaasiajuttude puhul on vana võluri või mustkunstniku konventsioon üsna tavaline. See võib võimaldada sellel inimesel paremini mõista lugu, milles seda tava kasutatakse ebatavalisel viisil, näiteks kui nõustaja on pigem noor kui vana, või milles konventsioon on tugevdatud jutuvestmise stenogrammina.