Kui prantsusekeelset terminit žanr saab kasutada peaaegu kõige “liiki” või “omamoodi” kohta, kasutatakse seda kõige sagedamini lugude kategoriseerimisel. Lugusid ei pea jutustama ka proosavormis; Žanr võib kehtida ka televisioonis, filmis ja teatris. See on kõige tavalisem kasutusviis. Mitteilukirjanduslike raamatute kategooriad, nagu huumor, päevakajalised sündmused ja tõeline kuritegevus, väärivad sama žanrilist eristamist kui mõistatus ja draama. On isegi luule-, maali- ja skulptuurižanre. Võiks minna nii kaugele, et öelda, et arhitektuuristiile võiks nimetada žanriteks.
Mis muudab žanrikontseptsiooni nii palju regulaarsemaks kommunikatiivsete kunstide ettevõtmiste kirjeldamiseks? Ühesõnaga selle kasulikkus. Kaua aega tagasi, kui inimene koges esimest korda teatud tüüpi raamatut või näidendit ja soovis seda rohkem leida, oli ta suust suhu ja oma raamatukoguhoidja, raamatumüüja või muu valdkonna asjatundja tarkuse meelevallas. Sisestage žanri mõiste.
Žanr pole midagi muud kui lahtine, häguse loogika viis nende asjade kategoriseerimiseks. Kellele on kasulik, kui kirjanduse ja narratiivi sõnavaras on selliseid sõnu nagu mõistatus, vestern, regency romantika ja põnevus? Publik, kindlasti. Nad leiavad nüüd seda, mida nad otsivad; rääkimata kogukonnatunde saavutamisest teadmisest, et on ka teisi, kes jagavad oma lugude maitset.
Publik pole ainsad, kes žanrist kasu saavad. Iga inimene ahelas autorist kirjastaja ja raamatupoe omanikuni saab kasu sellest, kui nõudlus teatud tüüpi lugude järele tuvastatakse, täidetakse ja turustatakse. Publiku maitse arenedes ei pruugi žanri laiematest mõistetest enam piisata. Kas teie lugejale meeldivad saladused üldiselt või ainult “hubased mõistatused”? Spekulatiivne ilukirjandus on üks valdkond, kus need žanrite jaotused alamžanrideks on paljunenud nagu Star Treki triblad. Mõned spekulatiivse ilukirjanduse populaarsemad alamžanrid on fantaasia, kosmoseooper, postapokalüpsis ja linnafantaasia.
On loodud isegi määratlus teoste žanri jaoks, mis libisevad pragude vahelt ja näivad voolavat iseseisvalt mööda žanrikokkulepetega määratlemata kursi. Me nimetame seda žanrivabade lugude žanrit slipstreamiks.