Mis on Yukoni hunt?

Yukoni hunt kuulub hallhuntide liiki Canis lupus. Seda peetakse alamliigiks, nimega Canis lupus pambasileus, ja kannab ka nimesid Alaska must hunt, sisemine Alaska hunt ja Alaska hunt. Yukoni hundid on suuremad kui teised hundid ja neil on tavaliselt tumedam karv. Nad elavad metsaaladel kogu Alaskal ja Yukoni territooriumil Kanadas. Populatsioonikontrolli programmid on mõjutanud Yukoni hunte nii Alaskal kui ka Yukonil.

Zooloog Daniel Elliot klassifitseeris Yukoni hundi ametlikult Canis lupuse alamliiki aastal 1905. Kuigi praegu on tegemist eraldi alamliigiga, on teda varem peetud ka Canis lupus tundrarum’i ehk tundrahundi alamliigi osaks. Yukoni hundil ei ole siiski samad elupaigad kui Tundra hundil ja nad erinevad ka füüsiliselt. Tundra huntidel on heledam karv ja pikem karv, kuigi nad on umbes sama suured kui Yukoni hundid.

Yukoni huntidel on peamiselt must karv, mida mõnikord segatakse teiste värvidega, näiteks halli või pruuniga. Nende paks aluskarv annab neile külmas põhjamaises kliimas lisasoojust. Täiskasvanud kaaluvad tavaliselt 100–120 naela (45–54 kg) ja on 5–7 jalga (1.5–2 m) pikad.

Nagu enamik teisi oma liigi liikmeid, on Yukoni hundid väga sotsiaalsed ja elavad karjades, mille arv on viis kuni kaheksa. Neid leidub tihedates metsades enamikus Alaska ja Yukoni piirkondades, välja arvatud kõige põhjapoolsemad piirkonnad ja piki rannikut. Hundid jahivad karjades, et langetada suur saakloom, näiteks karibud. Samuti jahivad nad üksinda väiksemat saaki, sealhulgas oravaid ja jäneseid.

Yukoni valitsus rakendas Yukon Wolfi kaitse- ja majandamiskava 1983. aastal vastuseks karibude arvukuse vähenemisele Rossi jõe piirkonnas. Plaan vähendas hundipopulatsiooni 215-lt 29-le. Teine 1992. aastal territooriumi edelaosas kasutusele võetud taastamisprogramm vähendas huntide arvukust 80 protsenti, et suurendada põdra-, dalli- ja karibupopulatsiooni. 2009. aastal lubas Alaskal kala- ja ulukiministeerium huntidele õhust küttida, et vähendada arvukust 200 võrra.