Xhosa keel on Aafrika keel, mida räägitakse peamiselt Lõuna-Aafrikas. See on piirkonna üks suuremaid keeli, mida räägib ligi 8 miljonit inimest, mis moodustab peaaegu viiendiku Lõuna-Aafrika elanikkonnast. Xhosal polnud algset tähestikusüsteemi ja nii on kirjutatud ladina tähestikku.
Xhosa täpne ajalugu on ebakindel. See on osa Nguni keelerühmast, mis on omakorda bantu rühmituse alarühm, mis omakorda on osa suuremast Nigeri-Kongo perekonnast, mis moodustab suurema osa Lõuna-Aafrikast. Tundub, et xhosa keelt on üsna tugevalt mõjutanud kokkupuude erinevate khoisani keelte kõnelejatega.
Kõige ilmsem omadus, mis on jõudnud khoisani keeltest xhosa keelde, on klõpsude kasutamine sõnades. Kuigi mõned khoisani keeled kasutavad hämmastavalt palju klikke, näiteks nelikümmend kaheksa erinevat klõpsamisheli keeles Jul ‘hoan, kasutab xhosa ainult viisteist. Neist viis klõpsu on hambaklõpsud, viis külgmised klõpsud ja viis alveolaarsed klõpsud.
Xhosa keeles hammaste klikid on ladina kirjas tähistatud tähega c. Need klõpsud tehakse, asetades keele otsa otse vastu hammaste tagakülge. Hambaklõpsud sarnanevad kõige enam tuttava ingliskeelse sõimuhäälega tsk-tsk.
Xhosa külgmised klõpsud on ladina kirjas tähistatud tähega x. Need klõpsud tehakse nii, et keel puudutab kogu ühel küljel suu katust. See on sarnane keeleasend inglise keele l-häälega, mida võib tunda sõna “love” esimese hääliku pikendamisel. Külgklõpsu tekitatud klõps on ingliskeelses maailmas kõige parem kui hobuste kutsumise heli.
Xhosa alveolaarsed klõpsud on ladina kirjas tähistatud tähega q. Need klõpsud tehakse, kui keele ots puudutab ligikaudu suu lae keskpunkti. See on sarnane keeleasendiga t-häälega ingliskeelse sõna “tap” alguses. Alveolaarse klõpsatuse tekitatavat heli kirjeldatakse kõige paremini kui korgist hüppavat heli või heli, mida võidakse teha, et jäljendada millegi õõnsale koputamist.
Igaüks neist asenditest on võimeline tegema viit heli, olenevalt õhu liikumisviisist. Iga heli saab teha kõige otsesemal viisil. Neid võib teha ka nasaalse tooniga, näiteks nc, nx ja nq puhul. Neid saab valmistada ka aspireerimise teel, lisades tugevat õhku, nagu ch, xh ja qh. Neid võib teha ka hingava häälega, mille puhul häälepaelu hoitakse üksteisest tavapärasest kaugemal, nagu näiteks gc, gx ja gq puhul. Lõpuks võib neid teha kasutades hingava hääle tehnika nasaalset versiooni, nagu näiteks ngc, ngx ja ngq puhul.
Xhosa on Lõuna-Aafrikas viimastel aastakümnetel tõusnud. See on põhikeel väheses arvus xhosa keelt kõnelevate piirkondade koolides ja seda õpetatakse üksikainena paljudes koolides üle kogu riigi. Xhosa on üks üheteistkümnest Lõuna-Aafrika ametlikust keelest, millele tavaliselt viidatakse ametlikuma nimega isiXhosa.