Hiina sõna wushu tähendab sõjalist või võitluskunsti. See on nii võitluskunstide katustermin kui ka täiskontaktspordi spetsiifiline distsipliin. Alates 1991. aastast on Rahvusvaheline Wushu Föderatsioon (IWF) korraldanud iga kahe aasta tagant maailmameistrivõistlusi, viimastel võistlustel on osalenud üle 1,000 eliitvõistleja.
Üle 2,500 aasta tagasi töötati see stiil välja nii tervisliku treeningu edendamise kui ka ellujäämisvõitluse meetodina Hiina sagedaste sõjaperioodide jooksul. Tuhandeid aastaid kujunes see võitlusstiiliks, mis pidi olema pragmaatiline ja funktsionaalne, säilitades samas esteetilise ilu. Kaasaegne wushu on jagatud paljudeks erinevateks distsipliinideks, sealhulgas taijiquan ja kung fu.
Võistlustel kasutatakse kahte tüüpi blankette. Taolus viiakse sportlaste oskusi ja võimeid demonstreerivad rutiinid läbi üksi, paarikaupa ja isegi suurtes rühmades. Võistlused ei ole võitlused, vaid pigem koreograafilised rutiinid, mis näitavad õigeid ründe- ja kaitsepositsioone ning taktikat. Mõnes mõttes on taolu vormid rohkem seotud võimlemisega kui võitluskunstide matšidega. Võistlejaid hinnatakse nende õigest vormist kinnipidamise ja sooritatavate manöövrite raskusastme järgi. Kuna võistlusspordiala on veel üsna uus, siis raskusaste aina tõuseb, kuna selle alaga liitub rohkem andekaid sportlasi.
Sanda wushu hõlmab tegelikke võitlusmatše, mis on sarnased maadluse ja poksiga. Matše peetakse paljakäsi ning seal on lubatud lüüa löögid, jalalöögid ja mõned maadlusstiilis hoidmised. Sanda ja taolu näitusi korraldatakse sageli samaaegselt, pakkudes pealtvaatajatele korraga vaatamiseks erinevaid stiile.
Spordiala on loodud paindlikuks kasutamiseks. On olemas wushu vorme, mida tehakse paljakäsi, lühikeste relvadega ja pikkade relvadega. Tavaliselt kasutatavate relvade hulka kuuluvad kepid, ühe- või kaheteralised mõõgad ja odad. Iga relv dikteerib oma vormi liigutused, mis viib väga spetsiifiliste manöövriteni. Kung fu filmides kasutatakse paljusid selle stiili põhimõtteid, et luua keerukaid võitluskunstide võitlusstseene.
Paljakäevorme on laialdaselt näha ja neid võib olla põnev jälgida. Changquani stiil on võib-olla kõige suurejoonelisem, hõlmates võimlemiselemente, nagu flips ja õhus keerutamine, ning võitlusliigutusi nagu jalalöögid ja löögid. Changquani esinejad on tavaliselt äärmiselt paindlikud ja peavad pädevuse saavutamiseks mitu aastat treenima. 21. sajandil on paljakäsi wushu aeglasem vorm leidnud uskumatult populaarseks kogu maailmas. Taijiquan või tai chi hõlmab aeglaste ja sujuvate liigutuste mustreid, et suurendada paindlikkust ja meditatiivseid võimeid.
Kaasaegse wushu juures on kõige põnevam see, et vorm laieneb populaarsuse kasvades pidevalt. Alates esimesest maailmameistrivõistlusest 1991. aastal on võistlused muutunud populaarseks kogu maailmas, mis on viinud hilisemate maailmavõistlusteni Kanadas, Armeenias, Ameerika Ühendriikides ja Itaalias.