Hiiresõna on ajaproovitud suust suhu levitamise idee elektrooniline versioon. Arvukad reklaamijad on hüpanud sellele lainele, kasutades erinevaid uuenduslikke tehnikaid, et oma sõnum tarbijateni viia, ja ettevõtted üle kogu maailma loodavad sellele hea maine edendamisel. Kui elektroonilise meedia tähtsus 1990. aastate lõpus kasvas, sai hiiresõnast uus turunduse püha graal, mille hankimise kohta ilmus hulk raamatuid, artikleid ja kommentaare.
Suust suhu levitamise idee seisneb selles, et inimesed kipuvad suuresti toetuma sõprade, eakaaslaste, töökaaslaste ja naabrite arvamustele. Ettevõtjad on juba sajandeid teadnud, et halva maine võib omandada väga lihtsalt ja sellest on väga raske lahti saada. Ettevõte vajab ainult ühte inimest, kes kurdab oma teenuse üle sõbrale ja halb maine võib lumepalli saada. Ja vastupidi, inimesed, kes kiidavad ettevõtet sõpradele, võivad luua hea suusõnalise maine.
Elektroonikaajastu tõustes hakati suusõnalise kontseptsiooni tõlgima uude meediumisse ja kerkima idee “hiiresõnast”. Tänu elektroonilise side hetkelisusele võib arvamus Internetis väga kiiresti levida ning arvukad foorumid on võimaldanud ideede edastamist üha mitmel viisil. Hiiresõna saab edastada inimeselt inimesele e-posti kujul, kuid see võib avalduda ka paljudes muudes kohtades.
Word of Mouse saab üles ehitada arvustussaitidel, mis võimaldavad kasutajatel postitada ettevõtete arvustusi ja kommentaare, ning seda saab luua ka foorumites, jututubades ja suhtlusvõrgustikes. Paljud reklaamijad peavad suhtlusvõrgustikke väga viljakaks areeniks, kus paljud reklaamijad loovad sellistel saitidel profiile ja suhtlevad kogukonnaga.
Nii nagu suust suhu, on ka hiiresõna üles ehitatud kindlale mainele ja seda tuleb hoolikalt hoida. Paljud ettevõtted töötavad aktiivselt konkreetse kaubamärgi ja maine reklaamimise nimel, et tarbijad näeksid seda konkreetset ettevõtet ette, kui neil on midagi vaja, olgu selleks karastusjook või raamatupidamisteenused. Hiiresõna on teatud mõttes suusõnalise levitamise võimendatud vorm, sest teabevahetus on elektroonilises meediumis nii viljakas ja tänu arhiveerimisele võib kehvast mainest üle saada ettevõtete jaoks veelgi keerulisem.