Traatmaja on suur finantsasutus, millel on mitu filiaali, mis suudavad üksteisega elektrooniliselt suhelda. Juhtmemajas olev “traat” viitab elektroonilisele sidesüsteemile, mis ühendab erinevaid asukohti. Algselt suhtlesid traatmajad telefoni teel, kuid nüüd suhtlevad nad arvutisüsteemide kaudu. Traatmajad kasutavad seda elektroonilist sidesüsteemi oma klientide ja kontode kohta uuringute, hindade ja muu olulise finantsteabe jagamiseks.
Pangad on traatmajad, sest nad ühendavad oma filiaale elektrooniliselt. Majapanga klient pääseb oma konto andmetele ligi igas pangakontoris, kuna filiaalid on elektrooniliselt ühendatud ja saavad teavet jagada. Seda terminit kasutatakse nüüd sagedamini suurte maaklermajade tähistamiseks, nagu Smith Barney, Merrill Lynch jt. Neid peetakse traatmajadeks, kuna nende filiaalid on kõik elektrooniliselt ühendatud. Elektroonilist sidesüsteemi kasutatakse klientide tehingute edastamiseks ja kontoteabele juurdepääsuks.
Maaklerile, kes töötab traatmaja maaklerfirmas, nimetatakse teda sõltumatust maaklerist eristamiseks maakleriks. Sõltumatu maakler võib kaubelda mitmete erinevate maaklerfirmade toodetega, samal ajal kui traatmajade maaklerid kauplevad tavaliselt ainult neid pakkuva traatmaja toodetega. Traditsiooniliselt on traatmaja maaklereid peetud finantsnõustajate kõrgema astme hulka. Majanduslangus aastatel 2008–2009 on aga määrinud suurte traatmajade ja seal töötavate maaklerite mainet.
Pärast Interneti tulekut on suurte pankade ja maaklerimajade kunagine eelis haihtunud. Individuaalsed investorid saavad nüüd juurdepääsu ajakohasele finantsteabele ja hindadele ning sooritada tehinguid soodushinnaga veebimaaklerite kaudu. Kuna suured maaklerfirmad võtavad investori konto haldamise või tehingute tegemise eest üsna märkimisväärseid tasusid, on veebipõhised allahindlusmaaklerid muutunud atraktiivsemaks, eriti väikeinvestorite jaoks.
2008.–2009. aasta majanduslanguse tagajärjel muutunud majanduskliima tõttu on suurte traatmajade tulevik ebaselge. Nii kliendid kui ka maaklerid on vahetanud oma truuduse traadimajadest sõltumatute maakleri-diileri vastu ja võtnud oma raha kaasa. Saab näha, kas suured traatmajad suudavad selle trendiga majanduses kohaneda ning säilitada oma domineerivat positsiooni investeerimise ja varahalduse vallas.
SmartAsset.