Windows™ kest viitab graafilise kasutajaliidese (GUI) programmile, mis kuvab Windowsi töölaua, selle ikoone, süsteemisalve ja tegumiriba. Windowsi kest toimib näona, mida Windows kasutajale esitleb, muutes programmid ja failid juurdepääsetavaks ikoonide, hüpikmenüüde ja tööriistaribade maastikul, mis sisaldab klõpsamist. Võib-olla on uudis teada saada, et Windowsi kesta saab asendada kolmanda osapoole kestaga, mida saab kasutada töölaua ja selle elementide radikaalseks kohandamiseks, muutes drastiliselt Windowsi välimust.
Alates operatsioonisüsteemist Windows 95 on Microsoft™ kasutanud Windowsi kestaprogrammina explorer.exe-d. Seda programmi tuntakse ka kui Windows Explorer™, mis erineb Internet Explorerist, mis on Internetis liikumiseks kasutatav veebibrauser. Mõned lugejad võivad olla tuttavad, et Windows Explorer on programm, mida kasutatakse Windowsi püsiva failihalduri kuvamiseks, kuid nad ei tea, et see toimib ka Windowsi kestana.
Explorer käivitub Windowsiga automaatselt, kuid selle saab sulgeda, kasutades tegumihalduri kuvamiseks klahvikombinatsiooni Ctrl + alt + delete. Otsige töötavatest protsessidest üles „explorer.exe” ja lõpetage töölaud ja kõik selle elemendid eemaldamiseks (midagi, mida te tõenäoliselt teha ei soovi, kui teil pole asenduskesta). Saate käivitada Windowsi kesta varundamise, klõpsates tegumihalduris vahekaarti Rakendused ja seejärel nuppu Uus ülesanne. Sisestage väljale “explorer.exe” ja klõpsake nuppu OK. Teie töölaud ilmub uuesti.
Kolmanda osapoole kest asendab Windowsi kesta, pakkudes samal ajal valikute maailma töölaua kohandamiseks. Mitmed kolmanda osapoole kestad on suletud lähtekoodiga programmid, mis tähendab, et nende lähtekood pole avalikuks kontrollimiseks saadaval. Mõned neist on Desktop3D, Talisman Desktop, Aston Shell ja SphereXP. Saadaval on ka avatud lähtekoodiga kolmanda osapoole kestad, mis hõlmavad muu hulgas selliseid valikuid nagu Emerge Desktop, Geo Shell, LiteStep, bbLean ja BB4Win.
Windowsi asenduskest pole vajalik, kuid tweakerid, kes naudivad oma arvutite kohandamist, naudivad tõenäoliselt mõne alternatiivse kesta kasutamist. Enne asenduskesta kasuks otsustamist vaadake ekraanipilte shelli koduveebisaidilt. Heal kestal peaks olema soovitud kohandamisfunktsioonid ilma paisuta ja desinstallida. Mõned programmid on loodud Windowsi kesta asendamise asemel üle Exploreri ja paljud kestaprogrammid on tasuta.