Wernicke-Korsakoffi sündroom on suhteliselt haruldane haigus, mis mõjutab aju, põhjustades mäluhäireid, segadust ja lihasnõrkust. Selle võib jagada kaheks faasiks: Wernicke entsefalopaatia ja Korsakoffi psühhoos. Kuigi häire tervikuna on tavaliselt seotud alkoholismist tingitud tiamiini ehk B1 puudusega, võib see olla seotud ka muude haigusseisunditega, nagu vähk, AIDS ja kilpnäärme kõrge tase. Meditsiiniringkond on tuntud ka kui aju beriberi või alkohoolne entsefalopaatia ja mittemeditsiiniline kogukond kui märg aju. See häire mõjutab tavaliselt üle 40-aastaseid inimesi ja Wernicke-Korsakoffi sündroomiga inimestel on vähe võimalusi täielikuks paranemiseks isegi pärast ravi.
Tavaliselt ei koge Wernicke-Korsakoffi sündroomiga inimesed haigusseisundi mõlemat faasi korraga. Enamikul juhtudel tekib inimesel kõigepealt Wernicke entsefalopaatia. Teadlased on kindlaks teinud, et haigusseisundi selles faasis on kahjustatud hüpotalamus ja aju talamus. Selle tulemusena võivad inimesel ilmneda mäluprobleemide või segaduse tunnused. Lisaks võib inimesel olla raskusi teatud suunas vaatamisega, sest selliseid liigutusi suunavad silmalihased võivad olla halvatud.
Wernicke-Korsakoffi sündroomi teisel faasil, Korsakoffi psühhoosil, on esimesest faasist täiesti erinevad sümptomid. Näiteks ei pruugi haige isik olla võimeline moodustama uusi mälestusi, kuigi mälestused enne haiguse algust võivad olla üsna selged. Lisaks võib mõjutatud isik kasutada korduvaid avaldusi. Samuti võib ta tahtmatult proovida luua lugusid, et täita oma mälu kaotatud osi.
Kuigi Wernicke-Korsakoffi sündroomi iga faasi võib pidada eraldi haiguseks, on need tavaliselt kokku pandud. Järelikult on mõned üldised sümptomid, mida saab rakendada Wernicke-Korsakoffi sündroomile tervikuna. Näiteks on paljud inimesed apaatsed või ükskõiksed ümbritsevate inimeste ja sündmuste suhtes ning väljendavad oma emotsioone harva. Lisaks kaotavad enamik mõjutatud isikuid spontaansuse võime.
Wernicke-Korsakoffi sündroomi võib osaliselt tagasi pöörata, kui see diagnoositakse varakult. Alustuseks, kui inimene on alkohoolik, peab ta joomise lõpetama. Seejärel võib kahjustatud isikule tiamiini lisada kas süstimise või pillide kaudu. Inimesel võidakse soovitada süüa ka tiamiinirikkaid toite, nagu herned, kangendatud teravili ja sealiha. Lisaks võib mälukaotuse taastamiseks soovitada mõningaid Alzheimeri tõve ravimeid.