Wakeboarding on ekstreemne veespordiala, mis ühendab endas surfamise, veesuusatamise ja lumelauasõidu tehnikaid. Wakeboardi veetakse tavaliselt paadi või jeti taga, sellel on peenikesed põhjauimed, fikseeritud saapa stiilis sidemed ja sellega sõidetakse külili nagu lumelaua või rulaga.
Wakeboardid on mõeldud üle veepinna libisemiseks, ärkamiste hüppamiseks ja tagurdamiseks, et rattur saaks sellega tahapoole sõita (nn võltsing). Kogenud sõitjad saavad ka “õhku saada” või veest lahkuda, tulistades üle kiiluvees, et laud saba-üle-otsa pöörata või seda varbad üle kanda.
Wakeboard arenes välja mitmest spordialast, kuid kasvas põhiliselt välja skurfimisest (veesuusatamine + surfamine) – 1980ndatel populaarseks saanud spordiala, kus paat tõmbab sõitjat surfilauale. 1984. aastal alustasid San Diegost pärit Tony Finn ja partner John Hamilton selle spordiala jaoks väiksemate laudade kavandamist ja masstootsid neid oma ettevõtte Skurfer, Incorporated kaudu.
Kuigi skurfing sai väga populaarseks, ei süttinud see täpselt. Paksude ja ujuvate skurfilaudadega oli keskmisel inimesel raske sõita ning see spordiala nõudis märkimisväärseid oskusi ja jõudu ainuüksi skurfilaua hööveldamiseks.
Austin Texase entusiast Jimmy Redmond otsustas, et skurfiga sõitmine oleks lõbusam, kui skurfilaudadel oleks parema kontrolli tagamiseks sidemed. 1990. aastal järgnes sellele uuendusele legendaarse Herb O’Brieni, mitme eduka veesuusafirma asutaja, juhuslik huvi. O’Brien tegi koostööd mõnede Hawaii surfilauadisaineritega, et tulla välja esimene tõeline kommertslik vesilaud Hyperlite.
Hyperlite’i tootmisega sai wakeboarding peaaegu kõigile kättesaadavaks. Survevormitud plaadil oli palju erifunktsioone, mis mitte ainult ei muutnud selle kasutajasõbralikuks sügavast veest ja dokkides käivitamiseks, vaid ka suurepäraselt manööverdatavaks. Neutraalse ujuvusega õhukese profiiliga ja teravate servadega, mis on mõeldud wake’iks nikerdamiseks, seab Hyperlite tulevaste wakeboardide standardi. Ja seda tegid nii suuremad veesporditootjad kui ka ettevõtjad.
Kui esimestel lainelaudadel olid kitsad otsad ja sabad, mis meenutasid mõnevõrra surfilauda, siis spordi areng tõi kaasa nürimad kujundused, mille mõlemas otsas on “kaksabad” ja uim. See konstruktsioon võimaldas ratturil säilitada tsentreeritud hoiaku ja sõita lauaga sama hõlpsalt ettepoole või võltsitud asendisse. Muud uuendused, nagu kanaldatud põhjad ja täiustatud sidemed, tagasid, et wakeboardist saab kiiresti rahvusvaheline võistlusspordiala.
1990. aastal asutas Jimmy Redmon World Wakeboard Associationi ja 1992. aastaks korraldasid suuremad spordiürituste korraldajad professionaalseid wakeboardi üritusi. WakeBoarding Magazine käivitati 1993. aastal ning seal toimuvad erinevad võistlused nii professionaalidele kui ka amatööridele, sealhulgas Wakeboardi maailmameistrivõistlused ja Hyperlite Amateur turniirid. 1996. aastal edastas ESPN televisiooni X-Gamesi, kus tutvustati wakeboardi.
Veelauad on saadaval kõikjal, kus müüakse veespordivarustust. Wakeboardide hinnad algavad umbes 300 USA dollarist (USD) ja sidemeid müüakse eraldi. Kuna vesilauasõit nõuab ka paadi või jetiga pukseerimist, peetakse seda surfi või lumelauasõiduga võrreldes kõrgetasemeliseks spordialaks.