Wakame on söödav merevetika või mereköögivili, mida traditsiooniliselt kasutatakse Jaapani ja Korea köögis. Merevetikad on lehtede ja sügavrohelise värvusega ning on tavaliselt saadaval kuivatatud, kuivatatud kujul, kuigi müüakse ka värskeid soolas säilitatavaid sorte. Selle maitse on mahe ja sarnaneb mõnevõrra spinatiga ning seda kasutatakse sageli suppides ja salatites. Wakame peetakse tervislikuks, makrobiootiliseks toiduks selle madala rasva- ja kolesteroolisisalduse ning kõrge vitamiinide ja mineraalainete kontsentratsiooni tõttu.
Seda merevetikasorti on Jaapani ja Korea kasvatajad vesiviljelusmeetodeid kasutades kasvatanud sajandeid. 20. sajandi lõpus hakati wakame kasvatama ka Bretagne’is Prantsusmaal ja Tasmaanias Austraalias. See on olnud läänes saadaval alates sellest, kui makrobiootiline dieet 1960ndatel ja 70ndatel populaarsust kogus.
Kuivatatud wakame’i võib müüa tervena või helvestena, värsket sorti aga tavaliselt tervena. Terveid merevetikate sorte tuleb enne toiduvalmistamisel kasutamist leotada, et need taastuks ja soolane maitse väheneks. Tavaliselt piisab pooletunnisest leotusest magevees, kusjuures vetikate suurus suureneb oluliselt, kuna see imab rohkem vett. Lehed saab eemaldada ja tükeldada, mittesöödava varre aga ära visata või kõrvale panna dashi sarnase supipuljongi valmistamiseks. Wakame helbed ei vaja tingimata leotamist ja neid võib soolase maitse ja krõbeda tekstuuri lisamiseks puistata paljude erinevate toiduainete peale.
Mõned wakame sordid on pruunikamad kui teised; need sordid kipuvad olema tugevama soolase maitsega ja ka tumedama värvusega. Enamikul wakame’idest on mahe maitse, mis on nii magus kui ka soolane ja mida leidub tavaliselt misosupis. Merevetikate sorti kombineeritakse sageli ka teiste köögiviljadega ja rikkalikult riisiveiniäädikaga, et saada populaarne Jaapani salat, mida tuntakse sunomono nime all. Seda võib lisada ka friikartulite, riisi ja nuudliroogade segamiseks või serveerida eraldi äädika, miso või sojaga maitsestatud lisandina.
Wakame on hea A-, C- ja E-vitamiini allikas ning sisaldab ka suures koguses rauda ja kaltsiumi. 21. sajandil avastasid Jaapani keemikud, et merevetikad sisaldavad ka keemilist ühendit nimega fukoksantiini, mis näib soodustavat rottide kaalulangust, võimaldades neil kiiremini rasva põletada. On ebaselge, kas fukoksantiin avaldab inimestele sama mõju. Vaatamata merevetikate tarbimise paljudele tervisega seotud eelistele on enamikus merevetikate sorte naatriumisisaldus kõrge. Seetõttu tuleks merevetikaid tarbida mõõdukalt, et vältida hüpertensiooni, südamehaiguste ja insuldi riski suurenemist.