Vaatamata oma nimele pole Wagneri tuuba tegelikult tuuba. See on vaskpuhkpill, kuid see on sarverühma liige, mis on üks neljast suurest kategooriast, millesse vaskpillid tavaliselt jagunevad, ülejäänud on tuubid, trompetid ja tromboonid. Seda on kahes suuruses: Bb (tenor) ja F (bass).
Wagneri tuuba on aga, nagu nimigi ütleb, saksa helilooja Richard Wagneri vaimusünnitus, mistõttu on see samanimeline instrument nagu sousaphone – loodud Ameerika bändimeistri ja helilooja John Philip Sousa poolt ning saksofon, mille leiutas Belgia pillitootja Adolphe Sax. . Wagneri tuuba leiutati seetõttu, et Der Rhinegoldi kirjutamise käigus 1850. aastate alguses mõtles Wagner välja heli, mida ükski olemasolev instrument teha ei suuda, ja lasi need enda jaoks teha.
Ka teised heliloojad hakkasid neid kasutama. On teatatud, et Anton Bruckner kutsus seda üles oma 7. sümfoonias, Richard Strauss kasutas seda Don Quijotes, Igor Stravinsky kasutas seda nii Firebirdis kui ka Le Sacre du Printempsis ning Maurice Raveli orkestriseade “Pildid näitusel”, mille autor on Modest Mussorgski. Wagneri tuuba. Tänapäeval võidakse mõnda neist teostest esitada eufooniumiga, mis võtab Wagneri tuubapartii.
Wagneri tuubal on neli pöörlevat ventiili. Bb Wagneri tuubas alandab üks ventiil helikõrgust neljandiku võrra. Instrumendil, mille klahvistik on F, alandab sama valk helikõrgust kvendi võrra. Mõlemat tüüpi Wagneri tuuba muusika on transponeeritud ja Bb-tuubid kõlavad duursekundi võrra madalamalt kui kirjutatud helikõrgused, samas kui F-tuubid kõlavad täiuslikult kvendi võrra madalamalt.
Horniste kasutatakse tavaliselt Wagneri tuuba mängimiseks, mis kasutab sarvest huulikut ja mille klappe juhib vasak käsi, nagu metsasarve, mitte parema käega, nagu teistel tubadel. Erinevalt sarvest ei kasutata paremat kätt kunagi Wagneri tuuba peatamiseks, kuid suures osas helitugevuse vähendamiseks võib kasutada vaigistamist. Väärib märkimist, et täpse intonatsiooni saavutamine on Wagneri tuubaga keerulisem kui metsasarvega.