VTOL tähistab vertikaalset õhkutõusmist ja maandumist, mis viitab õhusõidukitele, mis võivad tõusta ja maanduda vertikaalselt, ilma raja kasutamata. Vähesed lennukid on tõeliselt VTOL-id. Need, mis on olemas, on suhteliselt kallid, kuid teatud rakenduste jaoks hindamatud, näiteks erioperatsioonide meeskondade kiireks põgenemiseks. Esimene praktiline VTOL oli Hawker Siddeley Harrier, mida tutvustati 1969. aastal. See oli üks paljudest edusammudest paljude ebaõnnestunud jõupingutuste seas VTOL-sõidukite arendamiseks, mida 60ndatel tehti.
VTOL-i loomise ajendiks on toota lennukit, mis suudab vertikaalselt õhku tõusta, nagu helikopter, säilitades samal ajal fikseeritud tiibadega lennukite soovitavad omadused, näiteks suured reisikiirused. Tõepoolest, VTOL-iga varustatud prantsuse Dassault Mirage IIIV saavutas testimise ajal kiiruse 1.32 Machi.
VTOL-i käsitöö on tavaliselt kallis, raskesti kujundatav ja mõnikord ohtlik. Näiteks V-22 Osprey, Ameerika Ühendriikide merejalaväe valitud VTOL-sõiduk, maksab umbes 130 miljonit USA dollarit (USD). Katsetamise ajal on kadunud kolm, tappes igal juhul kõik pardalolijad. 2005. aasta seisuga jõuti uuringus järeldusele, et V-22 Osprey, mille arendusprogramm maksis 30 miljardit USA dollarit, on nüüd piisavalt küps, et olla sõjaväe jaoks usaldusväärne ja ohutu veesõiduk. V-22 Osprey kasutab kallutatavat konstruktsiooni, mis võimaldab sellel tõusta õhku nagu helikopter, kuid kallutada selle rootoreid horisontaalse lennu ajal ette, muutes need propelleriteks.
Varased ideed VTOL-i jaoks hõlmasid kõverate kanalite kasutamist tõukejõu suunamiseks maapinnale, kuid selle rakendamine on palju raskem, kui tol ajal tundus. Märkimisväärne juhtum on V-22 Osprey, mis jätab selle lähenemisviisi vahele ja kasutab rootoreid.
On kaks üsna kuulsat VTOL-aparaati: Harrier Jump Jet ja Apollo Lunar Module, mida astronaudid kasutasid Kuu pealt õhkutõusmiseks pärast külastuse lõpetamist. “Harrier Jump Jet” viitab kõigile Harrieri perekonna käsitöödele, esimene näide ilmus 1969. aastal, mitme kaasaegse versiooniga, mis on täielikult ümber kujundatud. Jump Jeti kasutavad sõjaväelased nii USA kui ka Suurbritannia.
Moller Skycar, prototüüp lendur, mille ehitajad ütlevad, et see on esimene taskukohane skycar massidele, kasutab VTOL-i. Kuid selle kirjutamise seisuga ei ole seda veel horisontaalselt lennatud, et selles oleks inimesi. Moller Skycarsi broneeringud on saadaval hinnaga 500,000 XNUMX USD.