Võrkkesta pigmendiepiteel ehk RPE on üks silma rakkude kiht, mis asub võrkkesta ja koroidi vahel, mis on silma tagaosas paiknev veresoonte kiht. See epiteel koosneb rakkudest, mis on tumedat värvi, inimestel tavaliselt tumepruunid. Rakud on kuusnurkse kujuga ja paigutatud ühekihiliseks, moodustades vaid ühe raku paksuse kihi. Iga rakk on kindlalt kinni võrkkesta ees ja soonkesta taga. Igal rakul on läbipaistev välimine osa ja sisemine osa, mis on tihedalt täidetud pigmendigraanulitega, mis annab epiteelile selle tumeda välimuse.
Arvatakse, et võrkkesta pigmendiepiteeli peamised funktsioonid on seotud silma, eriti võrkkesta toitumisega, ja nägemise kahjustamiseks vajaliku õrna keskkonna säilitamisega. Elundina on võrkkestal väga aktiivne ainevahetus. Uusi närve ja fotoretseptoreid ehk valgustundlikke rakke luuakse ja hävitatakse pidevalt. See tegevus põhjustab märkimisväärses koguses vett, mis võib põhjustada silmasisese rõhu katastroofilist tõusu.
Võrkkesta pigmendiepiteel transpordib üleliigset vett koos teiste jääkmolekulidega võrkkestast ja silma tagumisest osast välja, et viia see verevarustuse kaudu minema. Epiteelirakud varustavad võrkkesta rakke ka oluliste toitainete, sealhulgas aminohapete, glükoosi ja C-vitamiini molekulidega. Nende rakkude teine oluline roll on nägemise jaoks elutähtsa A-vitamiini varustamine fotoretseptoritega.
Võrkkesta pigmendiepiteeli täiendav kaitsefunktsioon on valguse neeldumine. Silma sattuv liigne valgus võib kahjustada tundlikke võrkkesta rakke. Epiteelirakkude pigmendil on keeruline koostis, mis võimaldab neelata laia spektrit erinevaid valguslaineid.
Inimeste vananedes mõjutab silma vananemisprotsess sageli võrkkesta pigmendiepiteeli võimet täita seda kaitsvat valguse neeldumisfunktsiooni. See võib viia võrkkesta järkjärgulise lagunemiseni ja põhjustada nägemise halvenemist. Teine RPE-ga seotud häire on võrkkesta pigmendi epiteeli hüpertroofia, mis tekib siis, kui epiteeli piirkonnad muutuvad tavapärasest paksemaks. See võib ilmneda vananedes või olla kaasasündinud, st esineda alates sünnist.