Mõiste võrguühenduseta elu viitab inimese elule reaalses maailmas, kui ta pole Internetis. Paljudel on elu, kus Internet on suur osa nende igapäevasest rutiinist, mõned on need kaks maailma häguseks ajanud ja teistel võib arvutist eemal olla vähe või üldse mitte. Viimastel inimestel võib olla Interneti-sõltuvus ja muid probleeme. Väga oluline on leida tasakaal arvutis veedetud aja ja maailma pakutava omanäolise kogemise vahel.
Võrguühenduseta elu koosneb kohtades käimisest, inimeste nägemisest ja kogemustest, mis ei hõlma arvutis olemist. Teatud asju, nagu treenimine, päikese käest piisavas koguses D-vitamiini saamine ja füüsilise kontakti saamine teise inimesega, ei saa arvuti abil korrata. Kuigi keegi näeb Internetis peaaegu kõike, on sageli parem kogemus seda isiklikult näha, puudutada, tunda, nuusutada ja kuulda.
Interneti kaudu saab teha peaaegu kõike, sealhulgas ostlemist, vestlemist ja teabe otsimist peaaegu kõige kohta. Suhtlusvõrgustikud, foorumid, meilid ja kiirsuhtlusprogrammid on võimaldanud inimestel sageli suhelda inimestega üle kogu maailma, ilma et oleks vaja palju pingutada. Tänu võimalusele igal ajahetkel Internetis nii palju ära teha, on paljud muutnud arvuti oma igapäevase elu oluliseks osaks.
Kuigi on tüüpiline, et need kaks elu lähevad kokku, arvestades, et Internet võib sageli inimese elu paremaks muuta, on mõned neist võtnud algselt välja ainult oma võrguelus välja töötatud elemente ja lisanud need oma võrguvälisse ellu. Paljud on füüsiliselt kohtunud inimestega, kellega nad poleks ilma Internetita tõenäoliselt kohtunud, näiteks kohtunud partneriga tutvumissaidil või kohtunud parima sõbraga foorumist, mis on spetsiaalselt välja töötatud konkreetse huviga inimestele. Teised on omandanud Interneti-põhised töökohad, mis on toonud sisse piisavalt raha, et lugeda täis- või osalise tööajaga sissetulekuks. Oma online- ja offline-elu eristamiseks võivad mõned seda selgitada, kasutades lühendit “RL”, mis tähistab “päris elu”. Näiteks võib keegi öelda: “Ma rääkisin oma RL-i sõbrale oma nädalavahetusest.”
Teatud probleemid, nagu depressioon ja ärevus, võivad õhutada Interneti-sõltuvust, kuna see muudab võrguühenduseta elu ja sellest tulenevate probleemide võimalikult suure vältimise lihtsaks. Internetisõltuvuse üks peamisi märke on see, kui päriselu tõsiselt kannatab – seltskondlik elu on peaaegu või täielikult olematu ning suhted pere ja sõpradega on katkenud. Füüsiliste tunnuste hulka kuuluvad pingeline nägemine, tugevad peavalud ja arenev karpaalkanali sündroom.
Võrguühenduseta elu ja võrgus veedetud aja paremaks tasakaalustamiseks kehtestage igaks päevaks arvutikasutuse piirangud, eriti kui tegemist on mittevajalike ülesannetega, näiteks tööga mitteseotud ülesannetega. Kui te pole kodus, vältige Interneti vaatamist, isegi kui see tähendab, et te ei kasuta mobiiltelefoni brauserit. Tehke pere ja sõpradega vähemalt paar korda nädalas plaane ja koostage treeningrutiin, mis hõlmab kodust välja saamist.