Võrguserver on arvuti, mis pakub erinevaid jagatud ressursse tööjaamadele ja teistele arvutivõrgu serveritele. Jagatud ressursid võivad hõlmata kettaruumi, juurdepääsu riistvarale ja e-posti teenuseid. Tavaliselt on nii, et peaaegu iga arvuti võib olla “võrguserver”. Serverit tööjaamast ei erista riistvara, vaid pigem arvuti funktsioon. Üldiselt on tööjaam mis tahes arvuti, mida üksikisik kasutab konkreetse töö või isiklike eesmärkide täitmiseks, samas kui server on arvuti, mis pakub kasutajatele juurdepääsu jagatud tarkvara- või riistvararessurssidele. Tihti juhtub, et see jagamine toimub Interneti kaudu, kuid mitte alati. Seni, kuni kõik masinad on üksteisega mingil määral ühendatud või “võrku ühendatud”, saab server töötada.
Peamised eesmärgid
Iga arvutivõrgu põhiidee on lihtsustamine: andmete, side ja teabe laiaulatuslik lihtsustamine. Enamik võrke on võimelised mahutama mitmeid erinevaid seadmeid. Arvutid on tavaliselt kõige levinumad, kuid tahvelarvuteid, nutitelefone ja isegi mõningaid muid seadmeid, nagu televiisorid ja Interneti-põhised raadiovastuvõtjad, saab sobiva riistvaraga üksteisega ühendada. Võrk peab siiski kusagilt pärinema ja andmed, mis hõlbustavad ja toetavad vastastikust ühendumist, peavad füüsiliselt asuma mõnes konkreetses lokaadis. Enamikul juhtudel on see võrguserver.
Põhikomponendid
Sageli on võimalik osta spetsiaalseid servereid, mis on väikesed masinad, mille kogu eesmärk on ühenduvus ja marsruutimine. Peaaegu iga seadme saab programmeerida sellisel viisil töötama. Sellegipoolest on oluline märkida, et serverid on tavaliselt vähemalt alguses ehitatud võimsamate komponentidega kui üksikud tööjaamad. Näiteks on serverisse tavaliselt installitud rohkem muutmälu (RAM) kui tavalisse lauaarvutisse ja see kasutab tõenäoliselt ka tugevamat operatsioonisüsteemi (OS). Kuigi see võib tõsta serveri hinda võrreldes ühe tööjaamaga, võivad kogukulud olla organisatsiooni jaoks oluliselt madalamad, kui arvesse võtta tõhususe kasvu.
Andmehaldus
Lisaks jagatud teenustele, mida serverid pakuvad, võivad need aidata ka võrgu- ja süsteemiadministraatorite haldustoiminguid lihtsustada. Asudes need teenused tsentraalselt ühele kõvakettale, mitte igale tööjaamale, tuleb konfiguratsioonimuudatused ja turvavärskendused tavaliselt võrguserverisse rakendada vaid üks kord – see võib säästa palju energiat, eriti organisatsioonides, kus töötab sadu töötajaid. ühendatud seadmed. Võrguadministraatorid saavad end paljudest probleemidest säästa, installides värskendused sellistele asjadele nagu printeritarkvara ja viiruste turvapaigad vaid ühe korra ning seejärel lubades serveril need muudatused automaatselt kõigile ühendatud masinatele edastada.
Roll teabe lihtsustamisel
Failiserverid pakuvad võrgukasutajatele tsentraalselt paiknevat kettaruumi erinevate dokumentide salvestamiseks ja jagamiseks. Need serverid aitavad organisatsioonidel säilitada failide ühtseid versioone osakondade lõikes ja lihtsustavad haldust. Kui kõik andmed on salvestatud ühte kohta, vajavad administraatorid ainult ühest arvutist pärit failide varukoopiaid, mis võib sageli säästa nii aega kui ka peavalu, kui asjad ei õnnestu korralikult laadida või värskendatakse töötajate platvormidel ebaühtlaselt.
Muud teostatud teenused
Üksikud serverid on tavaliselt programmeeritud täitma erinevaid rolle, olenevalt organisatsiooni vajadustest. Lingitud printimis- ja meilifunktsioonid on ühed levinumad ja ka kõige väärtuslikumad. Prindiserverid võimaldavad organisatsioonidel jagada ühte printerit, vältides vajadust igal üksikul tööjaamal oma printerit kasutada. Meiliserverid pakuvad võrgus olevatele arvutitele e-posti teenuseid ning tavaliselt nii saadetud kui ka vastu võetud sõnumite salvestamist ja jälgimist.
Failiserverid toimivad sageli ka domeeninimeteenuse (DNS) serveritena, mis on seotud veebimajutuse ja ainulaadse Interneti-domeeni loomisega. Mõnevõrra levinud on ka autentimisserverid. Need annavad võrkudele keskse asukoha andmebaasi konto- ja parooliteabe salvestamiseks, võimaldades kasutajatel sisse logida mis tahes võrgus olevas arvutis, tahvelarvutis või lingitud telefonis.