Traditsioonilises võrgus kasutatakse ruutereid andmeliikluse suunamiseks ühest kohast ehk sõlmest teise. Igal ruuteril on kindel asukohtade kogum, kust ta saab andmeid vastu võtta, ja kindel asukohtade kogum, kuhu ta saab andmeid saata. Võrk ehk mitme hüppega võrk on väga detsentraliseeritud viis sõlmede korraldamiseks, mis ei nõua nende vahel etteantud teid. Sellised võrgud on võimalikud võrguruuterite abil, mis kohandavad reaalajas asukohti, millega nad saavad suhelda.
Mesh-ruuterid töötavad pidevalt võrgutegevuse jälgimise ja muude läheduses olevate seadmete loendite pidamisega. Kui potentsiaalne sõlm ilmub, edastab see oma aadressi ja võrguvõimalused. Läheduses asuvad võrguruuterid võtavad ülekande vastu ja kohandavad oma loendeid uue sõlme kajastamiseks. Kui seade lülitub välja või muul viisil kaob, värskendavad võrguruuterid uuesti oma loendeid.
Kui teadaolev seade edastab päringu andmete saatmiseks konkreetsesse asukohta ja ruuteri aktiivsete seadmete loendis on vastuvõttev sõlm, lõpetab see tee ja edastab andmed. Kui ükski konkreetne võrguruuter ei suuda pakkuda otsest teed edastavate ja vastuvõtvate sõlmede vahel, saadetakse andmed võrgus teisele ruuterile ja protsessi korratakse, kuni tee leitakse.
Kuna võrguruuterid kohanduvad pidevalt oma keskkonnaga, on nende loodud võrk väga tugev ja väga rikketaluv. Piisavalt suure võrgusilmaga on võimalik marsruutida ümber iga ebaõnnestunud või kadunud ruuteri; ükski võrguruuter ei saa olla kogu võrgu tõrkepunkt. Selliste võrkude puuduseks on see, et ilma eelnevalt kindlaksmääratud marsruutimisteedeta võib andmetel kuluda sihtkohta jõudmiseks kauem aega. Samuti on turvaprobleeme: kuna võrguruuterid räägivad automaatselt iga ilmuva seadmega, võib pahatahtlikel seadmetel olla lihtsam võrku pääseda.
Võrkvõrgud on sageli juhtmevabad ja võrguruuter võib olla sama lihtne kui traadita sülearvuti, mis on seadistatud töötama ad hoc režiimis. Selles režiimis toimib sülearvuti ruuterina. Samuti on spetsiaalseid seadmeid, mis pakuvad suuremat ribalaiust ja ulatust. Tavaliselt ei ole spetsiaalne võrguruuter mobiilne. Paljud traadita pääsupunktid on tegelikult võrguruuterid ja neid saab kasutada geograafiliselt suurte traadita võrkude loomiseks.