Võrguaadress on lihtsalt kood, mida arvutid identifitseerimisvahendina kasutavad. Nii nagu teabe koju ja koju toomine nõuab, et postiteenistus teaks maja numbrit ja tänavanime, teeb võrguaadress sama asja arvutivõrgu puhul. Ilma selle teabe edastamiseta oleks Interneti idee peaaegu kasutu.
Nii nagu postiteenus, peab ka arvuti teadma, kuhu ta teavet saadab. Võrguaadress on ainulaadsete identifitseerivate andmete kogum, mida saab kasutada õige sihtkoha leidmiseks. Kuigi paljud võivad olla kuulnud sellisest identifikaatorist, mida kasutatakse vargusskeemide ja muude veebikuritegude tuvastamiseks, on see tegelikult vaid väike osa aadressi üldisest tähtsusest. Peaaegu kogu teabe jaoks on vaja seda aadressi.
Võrguaadressi saab arvutis konfigureerida mitmel erineval viisil. Kõige tavalisem viis on kasutada Interneti-protokolli (IP) nime all tuntud protokolli. Seda protokolli kasutavat aadressi võib nimetada ka IP-aadressiks. IP-aadressi teave sisaldab 32 bitti. Arvuti säilitab tõenäoliselt sama IP-aadressi vähemalt Interneti-ühenduse ajal, kuigi see võib perioodiliselt muutuda ja selle saab käsitsi lähtestada.
Teist tüüpi protokolli nimetatakse meedia juurdepääsu juhtimiseks (MAC). Seda tüüpi võrguaadressi on veidi rohkem kaasatud lihtsalt seetõttu, et see kasutab 48 biti asemel 32 bitti. MAC-numbrilt saadav teave on väga kasulik ja annab näpunäiteid arvuti päritolu ja selle kohta, kus see praegu asub. füüsiline seisukoht. IP-aadress võib samuti pakkuda mõnda neist faktidest.
Võrguaadressi võib kasutada tagaotsitava leidmiseks, kuid seda juhtub väga harva. Enamikul juhtudel on arvuti füüsilise asukoha kohta teabe saamine väga privilegeeritud. Tõenäoliselt on seda tüüpi teabele juurdepääsu saamiseks vaja mingit orderit.
See arvuti jälgimise võimalus on tekitanud mõnedel turvaprobleeme võrguaadressi pakutava privaatsuse taseme pärast. Ehkki kellelgi võib olla võimalik teada saada, kes on Interneti-teenuse pakkuja ja isegi linn, on sellest täpsema teabe hankimine väga keeruline. Kui tarbija ei tee midagi ebaseaduslikku, pole võrguaadressi olemasolu pärast tõenäoliselt muretsemiseks põhjust.