Hällisurm, mida nimetatakse ka imiku äkksurma sündroomiks või SIDS-iks, on termin, mis kirjeldab beebi surma, mis saabub ootamatult ilma põhjuseta. Kui laps sureb hällisurma, ei tuvasta lahkamine ühtegi põhihaigust ega häiret, mis võis surma põhjustada. Kuigi SIDS-i ei ole võimalik täielikult ära hoida, on selle tõenäosust võimalik märkimisväärselt vähendada, kui mõista ja kõrvaldada kaasnevad riskitegurid.
SIDS on pikka aega olnud traagiline ja salapärane vaev, kuna imiku äkksurma teadaolevad põhjused puuduvad. Seda sündroomi on seostatud selliste põhjustega nagu C-vitamiini puudus, sisekõrva kahjustus ja aneemia. Tugevaimad tõendid SIDS-i algpõhjuse kohta pärinevad sel viisil surnud imikute uuringust. Uuringus võrreldi SIDSi surnud imikute ja muudel põhjustel surnud imikute aju.
Uuringu tulemused viitavad sellele, et SIDS-i surnud väikelastel on kõrvalekalle, mis ei lase ajul saada signaale, kui kehas on hapnikupuudus. Hällisurma surnud imikute ajud ei kasuta õigesti serotoniini, ajukemikaalit, mis reguleerib hingamist ja und ning meeleolu ja kehatemperatuuri. Selle kõrvalekalde tõttu suureneb lapse lämbumise oht, kui ta puutub kokku hällisurma sündroomi riskiteguritega.
Süsinikdioksiidi tase veres võib une ajal tõusta mitmel põhjusel. Inimese normaalne reaktsioon on sel juhul lihtsalt ärkamine ja hingamise hõlbustamiseks asendi muutmine. See on enamiku inimeste jaoks automaatne reaktsioon. Väikelastel, kes surevad hällisurma, on see refleks aga häiritud.
SIDS-i riski ei ole võimalik täielikult kõrvaldada, samuti pole võimalik kindlaks teha, kas laps on serotoniini defekti tõttu ohus. See tähendab, et on oluline minimeerida riskitegureid kõigi imikute, eriti alla üheaastaste imikute puhul. Hällisurma riski minimeerimiseks on mitu lihtsat viisi.
Üks lihtsamaid ja tõhusamaid viise riski vähendamiseks on tagada, et laps magaks alati selili, mitte külili või kõhuli. See magamisasend tagab, et beebi hingamisteed jäävad avatuks ja aitab vältida voodipesu katmist lapse suud ja nina. Parim on kindel, kuiv ja puhas madrats, mille vooder ei ole rebenenud ega longus, mis võib hingamisteid kahjustada. Tekid ja linad tuleks kindlalt lapse peale suruda, et need ei saaks lahti ega kataks tema nägu. Lisaks soovitavad eksperdid, et laps magaks alati oma voodis, mitte täiskasvanuga koos, eriti kui täiskasvanu magab raskelt.
SIDS-i risk väheneb ka siis, kui naine ei suitseta ja piirab kokkupuudet passiivse suitsetamisega raseduse ajal. Lisaks väheneb risk, kui lapse kokkupuude passiivse suitsuga on minimaalne. Mõned uuringud viitavad sellele, et rinnaga toitmine vähendab riske, samuti on väidetud, et luti kasutamine magamiseks vähendab imikute äkksurma võimalust.