Võrdlusvara on krediididerivatiivi alusvara, selle vara tootlusel põhinev finantstoode. Finantsettevõtted kasutavad krediidituletisinstrumente riskide kontrollimiseks; krediidisündmuse, näiteks maksejõuetuse korral, saavad nad tehingu hüvitamiseks makse. Näiteks võib ettevõttel olla võrdlusvara, näiteks võlakirjad. Kui emitent ei täida kohustusi ega maksa nende eest välja, võib omanik saada makse krediidituletislepingu alusel.
Sellistes lepingutes võib viitena kasutada erinevat tüüpi varasid. Neid võidakse hinnata töökindluse osas, mis võib määrata lepingu struktuuri. Mida riskantsem on vara, seda rohkem võib seda omav isik soovida kaitseks krediididerivatiivi. Vastupidiselt võivad potentsiaalsed äripartnerid olla mures, et on suur oht, et nad peavad välja maksma, kuna vara tõenäoliselt ei maksa makse.
Tuletisinstrumente saab kasutada nii otseselt riski maandamiseks kui ka riskide ja krediidiga kauplemiseks. Tuletisinstrumenti on võimalik müüa ja kaubelda, kui algne omanik säilitab võrdlusvara. Inimesed saavad teha ennustusi vara tootluse kohta ja otsustada, kas nad soovivad lepingut osta või müüa. See loob keeruka turu, mis nõuab investoritelt pidevat analüüsi ja hoolikat kaalumist. Kui nad jäävad näiteks võrdlusvara tootlusest maha, võivad nad leida endale ebasoodsaid tuletislepinguid.
Algses lepingus tuleks selgelt kirjeldada võrdlusvara ja esitada teave seda omava ettevõtte kohta. See võimaldab lepingupooltel hinnata riskitaset ja määrata, kui suur leping peaks olema. Tulevased ostjad ja kauplejad saavad seda teavet hinnata, et teha kindlaks, kas krediidituletisinstrument on hea ost või midagi, mida tuleks vältida. Kui näiteks krediidituletisinstrumendi alusvaraks on võlakirjad, mille on emiteerinud ettevõte, mis hakkab lõppema, on see teave oluline.
Krediididerivatiividega kauplemine võimaldab suurendada turuaktiivsust, kuid võib luua ka äärmiselt keeruka turu; Seda tüüpi kauplemisega kipuvad olema kõige rohkem kaasatud edasijõudnud kauplejad, nagu institutsioonid ja suurte kogemustega isikud. Neil on ressursse, et osta ja uurida alusvara, uurida turul olevaid lepinguid ja teha ostude osas teadlikke valikuid. Uutel investoritel ei pruugi neid võimeid olla ja nad võivad turul raskustesse sattuda.