Võõrtöötaja mõiste võib kehtida kahe erineva töötajatüübi kohta. Ameerika Ühendriikides levinud määratlus on töötaja, kes liigub ühest kohast teise ja teeb sageli hooajatööd. Mujal maailmas on võõrtöötaja isik, kes töötab väljaspool oma kodumaad. Termini konnotatsioonis mängib suurt rolli ka asukoht. Mõnes kohas on selle terminiga väga negatiivsed assotsiatsioonid, samas kui teistes pole seost üldse.
Võõrtöötaja määratluse erinevus tuleneb tõenäoliselt konkreetse riigi suurusest ja sellega piirnevate teiste riikide arvust. Suurtes riikides, nagu USA, on hooajatöötajate jaoks palju kohti, kliimat ja aastaaegasid. Väiksemates riikides või riikides, kus on palju naabreid, ei ole haruldane, et inimesed töötavad väljaspool oma koduriiki.
USA-s tähendab võõrtöötaja üldiselt inimest, kes töötab hooajalistel, sageli põllumajandustöödel. Algselt olid võõrtöölised riigi põllumajandussüsteemi oluline osa, eriti majanduslike raskuste ajal. Aastate jooksul on see termin omandanud negatiivse varjundi. Neid töötajaid peetakse sageli kvalifitseerimata või halva haridusega töötajateks. Paljudes riigi osades peetakse neid laialdaselt teistest riikidest pärit illegaalseteks immigrantideks.
Kuigi termin on sageli negatiivne, on palju töid, mis nõuavad võõrtöölisi. Paljud oskustöölised liiguvad töötamise ajal ühest kohast teise, eriti ehitusvaldkonnas. Töötajad, kes abistavad looduskatastroofide, näiteks hooajaliste üleujutuste või tulekahjude korral, on samuti rändavad. Isegi inimesi, kes töötavad maismaatranspordi juhtide või sõjaväelastena, võib pidada võõrtöölisteks.
Mujal maailmas nähakse võõrtöölisi teises valguses. Ühinenud Rahvaste Organisatsiooni (ÜRO) ametlik määratlus ütleb, et võõrtöötaja on keegi, kes töötab kohas, kus ta ei ole kodanik. On palju põhjuseid, miks töötajad võivad soovida töötada ühes riigis ja omada kodakondsust mõnes teises riigis.
Üks levinumaid põhjuseid, miks keegi võib seda teha, on seotud maksustamisega. Kui teenite raha ühes riigis, kuid elate teises riigis, kehtivad teile erinevad seadused. Mõnel juhul ei pruugi teie tuludelt üldse makse olla. Sellele tavale pöörati kogu maailmas tähelepanu 70ndatel ja 80ndatel, kui mitmed kõrgetasemelised inglise bändid kolisid USA-sse ja Šveitsi. Sel põhjusel rännet nimetatakse tavaliselt maksupaguluseks.
Teine levinud põhjus on seotud raha väärtuse erinevustega. Ühe riigi valuuta võib olla oluliselt rohkem väärt kui naaberriigis. Kui inimene on võõrtööline ja saadab raha koju tagasi, tõuseb töötaja sissetuleku suhteline väärtus. Mõne jaoks võib see muuta isegi madalapalgalised töökohad pikas perspektiivis väga tulusaks.
SmartAsset.