Võlgriik on riik, mille riigist voolab välja rohkem dollareid kui riiki. Kui riik esitab tabelina kõigi tema ja teiste riikide vaheliste rahaliste tehingute andmed, näitab negatiivne maksebilanss (BOP), et riik on võlgnik. Üldiselt tekib negatiivne maksebilanss kaubavahetuse puudujäägi, kodumaistesse ettevõtetesse tehtavate välisinvesteeringute piiratuse või riigi liigsete investeeringute tõttu välisettevõtetesse. Maksebilansi põhielement on kaubandusbilanss (BOT), mis rahaliselt kajastab impordi eest makstud raha ja ekspordi eest saadud raha erinevust. Kaubanduse puudujääk, kui riigi import ületab ekspordi, võib kaasa tuua võlgnikriigi valuuta devalveerimise, kui välisriigid, kellel on kaubanduse tõttu märkimisväärne kogus valuutat, hakkavad seda maha müüma.
Riigid liigitavad maksebilansi tehingud kas deebetiks või kreeditiks, kusjuures väljavool on deebet ja sissevool kreedit. Maksebilanss jaguneb omakorda finantskontoks, jooksevkontoks ja kapitalikontoks. Jooksevkonto kajastab riigi jooksvaid sissetulekuid, kaupu, teenuseid ja ühepoolseid ülekandeid. Väärtuse netoväljavool jooksevkontolt iseloomustab võlgnikriiki. Võlgriik võib otsustada investeerida raha välismaale, et edendada majanduskasvu ja tootlikkust, mis toob kaasa jooksevkonto puudujäägi, kuid sellisel riigil tekib koormav defitsiit, kui ta kasutab oma võlgu kulutusteks, selle asemel et suurendada sisemajanduse koguprodukti (SKT).
Näiteks võib võlgnikriigil tekkida tahtlikult puudujääk, et osta importtooteid, mis pakuvad toorainet valmistoodetele, mida riik ekspordib. Sellises olukorras tekib riigil ajutine võlg ekspordi suurendamiseks, mille müük maksab võla ära ja suurendab rahvatulu. Lisaks võib riik investeerida välismaale eesmärgiga teenida investeerimistulus tulevikus kasu. Puudujääk võib tuleneda ka välisinvestoritele makstavate dividendide suurenemisest. Sellistes olukordades näitab puudujääk tugevat majandust riigis, mis järgib agressiivset kasvustrateegiat.
Kui riik tegeleb halva finantsplaneerimisega, võib võlgniku riigi valitsus kulutada rohkem, kui ta saab. Kontrollimatud sõjalised kulutused või kulutused õigustele nihutavad ressursid majanduslikust tootmisest eemale. Elanikkond võib kulutada raha kallile impordile, samal ajal kui riigi SKT kõigub. Sellistes tingimustes on jooksevkonto puudujääk probleemse majanduse eelkuulutaja.
SmartAsset.