Võlg loodusvahetuse vastu on riigi valitsuse ja mõne muu üksuse, tavaliselt mittetulundusühingu, vaheline leping, mis eeldab sisuliselt valitsuselt teatud hulga oma loodusvarade kaitsmist vastutasuks teatud protsendi võlast andeksandmise eest. Enamik selliseid korraldusi hõlmavad arenguriike ja tavaliselt ainult neid, kellel on rikkad või haruldased loodusvarad. Troopilised vihmametsad, ohustatud loomad ning mitmekesise taimestiku ja loomastikuga alad on ühed levinumad teemad; kokkuleppeid saab struktureerida mitmel erineval viisil, kuid tavaliselt peab olema midagi väärtuslikku, mis muudab võlgade leevendamise tasuvaks. Enamiku sellistest korraldustest loovad looduskaitserühmad või teised, kellel on nii tohutud ressursid kui ka huvi säilitada planeedi kõige napimaid ressursse. Kui need kokkulepped toimivad, võivad need aidata kaasa nii kohaliku majanduse parandamisele kui ka määratletud looduskaitsealade loomisele. Tihti on aga jõustamise osas probleeme ja alati ei ole selge, kuidas asjaomast raha tegelikult pikemas perspektiivis kasutatakse.
Põhiidee
Paljud maailma kõige huvitavamad ja rikkalikumad looduslikud piirkonnad – vihmametsad, korallrifid ja linnukaitsealad, kui nimetada vaid mõnda – jäävad kas täielikult või osaliselt arengumaade piiridesse. Samuti on sageli nii, et paljud neist rahvastest on suurtes võlgades. Riigid, millel on raskusi oma elanikele põhiressursside pakkumisega, ei suuda alati looduskaitset rahastada. Isegi kui konserveerimine on eesmärk ja midagi ihaldatud, nõuab see sageli palju raha. See võib nõuda ka ohverdamist; Maa, mis teadlaste jaoks on rikas haruldaste liikidega, võib olla ka hea põllumaa ja ükskõik kui haruldased on vihmametsapuud, on need mingil tasapinnal palkidest ning palkidest saab ehitada maju ja muid ehitisi vaestes kogukondades.
Idee lihtsustatud võlast looduse vahetustehingute eest tekkis esmakordselt 1980. aastatel ja selle kontseptsioon on lihtne. Raha omav organisatsioon ostab riigi riigivõla osaliselt või täielikult välja, mis tavaliselt toob peaaegu kohese leevenduse vajalike ressursside vabastamisel; vastutasuks kohustub riik säilitama kokkulepitud maad.
Miks nad on kasulikud
Enamik vahetustehinguid on üles ehitatud kahe üldise eesmärgiga: minimeerida võla negatiivset mõju arengumaadele; ja minimeerida keskkonnahävitust, mida need samad arenguriigid sageli põhjustavad. Nende lepingute toimimise põhiidee seisneb selles, et raha andmine hättasattuvatele riikidele võib motiveerida neid kaitsma juba olemasolevaid ressursse ning pakkuda ka vahendit kohaliku majanduse arendamiseks ilma neid ressursse igapäevaseks kasutamiseks kasutamata.
Mehaanika ja spetsiifika
Täpsustused, kui palju raha vahetatakse ja mida kõnealuse maaga täpselt tegema peab, võib lepinguti vägagi erineda. Valdav osa vahetustehingutest korraldavad mittetulundusühingud. Ameerikas asuv Maailma Looduse Fond oli esimene rühm, kes pidas edukalt läbirääkimisi sellise vahetuse üle – Boliiviaga vihmametsa kaitseala vastu –, kuid sellele on järgnenud palju erinevaid rühmitusi, millel on erinevad eesmärgid. Mõned on väga konkreetsed, teised aga lõdvemad. Üldiselt võib loodusvahetuse võlana kvalifitseeruda igasugune kokkulepe, mis hõlmab võlgade andestamist vastutasuks looduskaitse eest.
On haruldane, et jõukamad valitsused tegutsevad sellistes kokkulepetes võlausaldajatena, kuid mõnikord juhtub seda. Rahvas, kellel on oma huvid teise riigi maakasutuse vastu, võib avastada, et võlgade andeksandmise võimendamine on parim viis oma eesmärkide saavutamiseks. See on kõige tavalisem, kui andestav riik on ka laenuandja – see tähendab, et ta on tegelikult võlgu –, kuid mõnel juhul sekkuvad sellesse ka välised valitsused või kolmandad osapooled. Selle kategooria lepinguid on sageli palju keerulisem üles ehitada.
Tavalised lõksud
Isegi kõige lihtsamad vahetustehingud ei ole tavaliselt nii lihtsad, kui esmapilgul võib tunduda. Jõustamine on sageli tõesti keeruline, kuna kaitserühmad ja valitsuse toetajad ei suuda alati pidevalt patrullida, kas valitsus teeb tegelikult kõik, mida ta lubas. Probleemiks võib olla ka ajastus, eriti hoidiste puhul, mis on mõeldud enam-vähem igaveseks kestmiseks. Kaitstud vihmametsade rajamine võib olla üsna lihtne, kuid seda võib olla aja möödudes üha raskem kaitsta, eriti kui riik langeb üha sügavamale võlgadesse.
Laenuandjad või “vahetajad” ei saa alati palju ära teha, kui säästmislepingut ei peeta täielikult kinni. Raha tagasi nõudmine on tavaliselt mõttetu, kuid mitte ka täitmise nõudmine. Vaikimisi tagajärjed on tavaliselt välja toodud algdokumendis, kuid paljud rühmad on leidnud, et läbiviimine võib olla keeruline.
Kriitika
Seda tüüpi vahetustehingud on pälvinud ka kriitikat selle kohta, kuidas need vaeseid või põlisrahvaste kogukondi toetavad. Kuigi teatud osa maa kõrvalejätmine “valitsuse poolt kaitstud” ei pruugi juhtidele tunduda suur asi, võib see sageli tõesti mõjutada inimesi, kes elavad sellel maal, elavad selle maa lähedal või sõltuvad sellest maast näiteks toidu pärast. või muid ressursse. Need vaesemad ja vähem soodsas olukorras olevad inimesed ei pruugi alati näha suuremat ülemaailmset eelist, et mõned loodusalad puutumata jäävad.