Ettevõtted ja muud üksused, näiteks valitsused, vajavad sageli oma tegevuse teostamiseks mingit rahastamist. Nende rahaliste vahendite saamiseks on palju võimalusi, sealhulgas pangalaenud või võlakirjad. Võlakirjad on instrumendid, mis toimivad samaväärselt tavaliste laenudega, välja arvatud mõned märkimisväärsed erandid. Võlakirjalaenu saamise peamine põhjus on aidata ettevõttel või juriidilisel isikul üle kokkulepitud perioodi möödumiseni, kõik sõltub võlakirja väljaandja ja seda omava isiku vahelises lepingus sätestatud tingimustest.
Võlakirjalaenud on väga piiratud omakapitali investeering ettevõttesse või projekti selles mõttes, et laenu väljastav isik või organisatsioon teeb seda eesmärgiga aidata ettevõttel saavutada seatud eesmärke, saades samal ajal mingit kasu. korraldusest. Võlakirjade omanike kasu seisneb peamiselt rangelt kehtestatud intressimäärade näol, mida tuleb aja jooksul järjepidevalt tagasi maksta, kuni selliste võlakirjade aegumise kokkulepitud aeg on lõppenud. Näiteks kui võlaõiguslikud laenud on määratud lõppema viie aasta möödudes, siis makstakse omanikele laenude eest intressi kogu aja jooksul ning neil on ka meelerahu teadmine, et selliseid intresse tuleb maksta isegi enne kui ettevõte saab tasuda muid rahalisi kohustusi, nagu dividendide maksmine. Laenuomanikel on ka kindlus, et kui ettevõttega peaks midagi juhtuma ja see klappib, on neil omamoodi prioriteet hätta sattunud ettevõtte rahaliste kohustuste tagasimaksmisel, eriti kui võlakiri on tagatud.
Võlalaenud ei ole aktsiad, kuna sellised laenud on piiratud ja annavad omanikule ainult teatud tõesti piiratud õigused ettevõtte asjades. See erineb ettevõttes tuvastatud aktsionäride õigustest, kes on väljendanud õigusi ettevõtte juhtimisel ja ettevõtte tegevusele kaasaaitamisel. Neid laene pakutakse tavaliselt tingimusel, et võlakirja väljaandja annab mingisuguse tagatise varana, mida võlakirjade laenu omanik võib nõuda, kui võlakirja väljaandja peaks oma kohustuste täitmata jätma.