Tarbijad on tänapäeval palju teadlikumad majapidamistoodetest, mis sisaldavad potentsiaalselt toksilisi orgaanilisi ühendeid, üldtuntud kui lenduvaid orgaanilisi ühendeid. Värvid, peitsid ja lakid on pikka aega märkimisväärselt kaasa aidanud lenduvate orgaaniliste ühendite viljakale eraldumisele, mida mõnikord nimetatakse gaaside tekitamiseks. See seletab madala lenduvate orgaaniliste ühendite ja lenduvate orgaaniliste ühendite vabade toodete kasvavat populaarsust katete ja viimistlusmaterjalide jaoks.
Värvid ja lakid, aga ka paljud muud dekoratiivsed ja kaitsvad viimistlus- ja katted sisaldavad mitmeid süsinikupõhiseid komponente, aga ka raskmetalle, formaldehüüde, fungitsiide, hallitusevastaseid aineid ja muid ebameeldivaid materjale. Kuigi neid sageli äärmiselt mürgiseid süsinikupõhiseid ühendeid leidub kontsentreeritumal kujul alküüd- või õlipõhistes värvides ja plekkides; veepõhised või latekskatted sisaldavad samuti paljusid samu ühendeid. Tavalistes värvides aitavad need ühendid kaasa toote kuivamis-, peitmis- ja pleekimisomadustele, läike säilimisele ning värvi tõhususele ja aktsepteerimisele.
VOC-vabade värvide tootmise probleem seisneb odava ja tõhusa katte põhiomaduste säilitamises, alandades samal ajal oluliselt lenduvate orgaaniliste ühendite taset. See saavutatakse sageli sünteetiliste ühendite abil, puhastades põhiliselt olulised koostisosad, mis muudavad värvi tõhusaks, odavaks ja kergesti pealekantavaks dekoratiivseks ja kaitsvaks kattekihiks. Lisaks on värvitootjad hakanud paljude varem kasutatud süsinikupõhiste komponentide asendamiseks kasutama looduslikke ühendeid. Kahjuks ja vaatamata kaasaegse keemia parimatele jõupingutustele, põhjustab see lenduvate orgaaniliste ühendite vabade toodete suundumus tavaliselt vähem tõhusaid tooteid, sageli oluliselt kõrgemate kuludega.
Lisaks peavad värvitootjad nüüd osariigi ja föderaalseadusega tootma madalama VOC-sisaldusega katteid. Need eeskirjad põhinevad Keskkonnakaitseagentuuri (EPA) juhistel, mis nõuavad muu hulgas teatud lenduvate orgaaniliste ühendite tasemeid mitte ainult värvides, vaid ka paljudes muudes majapidamises kasutatavates puhastusvahendites, pestitsiidides, liimides ja printeri tindis. Üldtunnustatud LOÜ piirnorm lateksvärvide puhul on umbes 350 grammi liitri kohta (g/L) tavalise õlipõhise värvi puhul, samas kui lateksvärvide puhul peetakse üldiselt vastuvõetavaks maksimaalset 250 g/l.
Lenduvate orgaaniliste ühendite vabaks reklaamitud värvid ei ole enamasti tegelikult kõigist toksiinidest vabad, kuid sisaldavad üldiselt lenduvaid orgaanilisi ühendeid alla 5 g/l. Samuti pidage meeles, et reklaamitud madala lenduvate orgaaniliste ühendite ja lenduvate orgaaniliste ühendite vaba katteid mõõdetakse enne pigmentide, värvainete ja muude lisandite tootesse lisamist. Peaaegu kõik pigmendid ja värvained suurendavad LOÜ taset umbes 10 g/l või rohkem. Muud lisandid, nagu ekstra ultraviolettkiirguse (UV) inhibiitorid, märgavad või kuivatavad ained, suurendavad LOÜ taset tavaliselt veelgi.
Praegu käib töö pigmentide, värvainete ja muude lisandite väljatöötamisega, mis on samuti lenduvate orgaaniliste ühendite vabad. See aga toob paratamatult kaasa katete efektiivsuse veelgi vähenemise, suurendades samas kulutusi veelgi. See näib olevat hind keskkonnahoidlike ehitustavade ning vähem mürgise kodu- ja töökeskkonna rõhutamise eest.