Lenduvat orgaanilist ühendit (LOÜ) defineeritakse üldiselt kui orgaanilist ühendit, mis tavatingimustes aurustub või aurustub. Lenduvaid orgaanilisi ühendeid kasutatakse laialdaselt sellistes toodetes nagu kütused, lähteained ja külmutusagensid. Vaatamata oma populaarsusele võivad lenduvad orgaanilised ühendid avaldada negatiivset mõju inimeste tervisele ja kahjustada keskkonda. Kaitse huvides on paljud riigid kehtestanud lenduvate orgaaniliste ühendite eeskirjad selliste probleemide lahendamiseks nagu heitmed ja kõrvaldamine.
Need eeskirjad on riigiti väga erinevad. Osaliselt on selle põhjuseks see, et igal riigil on tavaliselt oma regulatiivne määratlus. Ameerika Ühendriikides kehtestab paljud lenduvate orgaaniliste ühendite määrused Keskkonnakaitseagentuur (EPA). Riigid võivad aga kehtestada oma määratlused ja töötada välja oma täiendavad VOC-eeskirjad. California on selles osas olnud väga ennetav, kehtestades sageli standardeid, mida kasutavad teised osariigid.
Üks lenduvate orgaaniliste ühendite eeskirjade tüüp on piirangud kogusele, mida võib kasutada erinevates toodetes, nagu värvid ja arhitektuursed pinnakatted. Mõned lenduvate orgaaniliste ühendite piirnormid kuuluvad föderaalse puhta õhu seaduse alla, kuna need võivad põhjustada või kaasa aidata ülemäärasele osoonitasemele, mis rikub riiklikke välisõhu kvaliteedistandardeid. Osoon on keskkonnasaasteaine, mis soodustab sudu teket.
Lenduvate orgaaniliste ühendite tekitatud sudu mitte ainult ei ohusta inimeste tervist, vaid ohustab ka taimede tervist. On leitud, et maapinna osoon võib põhjustada olulisi põllusaagikadusid ja kahjustada metsi. EPA viis läbi katsed ja leidis, et arhitektuursed katted olid seda tüüpi kahjustuste suur osatähtsus ning seetõttu on oluline piirata sellest allikast pärinevate heitkoguste hulka.
Lenduvate orgaaniliste ühendite eeskirjad püüavad kaitsta ka veevarustust. EPA hinnangul on märkimisväärne kogus vett USA-s saastunud lenduvate orgaaniliste ühenditega. Benseeni, bensiini komponenti, seostatakse aneemia ja leukeemiaga. Aju-, maksa- ja kopsukahjustusi võib põhjustada vinüülkloriid, mida kasutatakse lahustina. Kloroform, vee kloorimise kõrvalsaadus, võib põhjustada maksa- ja neerukahjustusi.
Kuna lenduvate orgaaniliste ühendite joomise potentsiaalne oht on nii suur, on EPA pidanud vajalikuks kontrollida nende kontsentratsiooni vees. VOC määrused vee kohta ei nõua, et vesi oleks absoluutselt puhas. Pigem lubatakse vees olla maksimaalne saastetase. Kui vee kontsentratsioon on sellest normist madalam, peetakse seda üldiselt joomiseks ohutuks. Inimestel soovitatakse tungivalt olla eriti ettevaatlik, kui veevarustus sisaldab kahte lenduvat orgaanilist ühendit, isegi kui need mõlemad on alla maksimaalse lubatud kontsentratsiooni.