Lenduv orgaaniline ühend (VOC) on mis tahes süsinikupõhine ühend, mis aurustub standardsel toatemperatuuril. Sellesse kategooriasse kuuluvad miljonid orgaanilised ühendid, kusjuures metaan, formaldehüüd ja atsetoon on kõige levinumate ja tuntumate lenduvate orgaaniliste ühendite hulgas. Neid ühendeid toodetakse nii looduslike bioloogiliste protsesside kui ka keemiliste reaktsioonide kaudu tootmises ja tööstuses. Mõistet lenduvad orgaanilised ühendid võidakse defineerida erinevalt olenevalt riigist või piirkonnast, kusjuures mõned asutused kasutavad väga laiaulatuslikke klassifitseerimissüsteeme ja teised keskenduvad ainult kõige tavalisematele lenduvatele orgaanilistele ühenditele.
Lenduvaid orgaanilisi ühendeid võib leida sellistes toodetes nagu bensiin, külmutusagensid, liimid ja lahustid. Kui lenduvad orgaanilised ühendid puutuvad kokku toatemperatuuril õhuga, läbib see keemilise reaktsiooni, mis viib protsessi, mida nimetatakse gaaside tekkeks. Gaaside eemaldamise käigus eralduvad lenduvate orgaaniliste ühendite ained gaasi kujul atmosfääri. Sellel gaasil võib sageli olla kahjulik mõju keskkonnale ning seda on seostatud kasvuhoonegaaside taseme tõusu, sudu ja osoonikihi kahanemisega.
Kuigi lenduvate orgaaniliste ühendite heitgaaside eraldamine on keskkonnaprobleem, võib sellel olla veelgi suurem mõju hoone õhukvaliteedile. Enamik levinumaid ehitusmaterjale, sealhulgas värvid, peitsid, hermeetikud, põrandad, mööbel ja kapid, sisaldavad lenduvaid orgaanilisi ühendeid. Hoone kõrge lenduvate orgaaniliste ühendite sisalduse tõttu on siseõhu kvaliteet siseruumides sageli kaks kuni viis korda halvem kui väljas. Äsja ehitatud ruumi puhul võib siseõhu kvaliteet olla kuni 1,000 korda halvem kui väljas. See on tingitud suhteliselt kõrgest lenduvate orgaaniliste ühendite kontsentratsioonist uutes toodetes, mis alles alustavad gaasi eraldamise protsessi.
Lenduvate orgaaniliste ühendite kõrget kontsentratsiooni on seostatud hingamisteede haiguste, astma ja muude haigustega. See on eriti probleem lastele või nõrgenenud immuunsüsteemiga inimestele. Mõistet “haige hoone sündroom” kasutatakse sageli halva siseõhukvaliteediga hoone kirjeldamiseks, millest suure osa võib seostada kõrge VOC kontsentratsiooni tasemega.
Kuna roheliste hoonete liikumine kasvab, vähendab üha rohkem tootjaid lenduvaid orgaanilisi aineid oma toodetes või kõrvaldab need välja. Valige tooted, millel on silt “VOC Free”, et minimeerida kokkupuudet nende ühenditega. Kui teil pole muud valikut, kui osta lenduvaid orgaanilisi aineid sisaldavaid tooteid, valige väiksemad mahutid, mille saate pärast ühte kasutuskorda ära visata. Isegi suletud purgis või pudelis olevad lenduvad orgaanilised ühendid võivad väljutada gaasi läbi mahuti seinte. Lõpuks investeerige kvaliteetsesse ventilatsioonisüsteemi, mis aitab eemaldada kodust ebatervisliku õhu ja asendada see värske õueõhuga.