Kui peensool ei suuda teatud vitamiine ja toitaineid korralikult töödelda, nimetatakse seda seisundit vitamiinide malabsorptsiooniks. Selle seisundi all kannatavad inimesed ei suuda omastada olulisi toidus sisalduvaid vitamiine, mis võivad põhjustada füüsilist nõrkust. See seisund takistab nii vesilahustuvate kui ka rasvlahustuvate vitamiinide imendumist organismis ning malabsorptsioonil on palju erinevaid põhjuseid.
Malabsorptsiooni tulemus on patsienditi sageli erinev, kuigi enamik patsiente kogeb väsimust, kehakaalu langust ja üldist letargiat. Vitamiinide halva imendumise põhjuseks võib olla palju erinevaid põhjuseid, kuigi kõige levinumad põhjused on ensüümi puudulikkus, pinna vähenemine, bakterite ülekasv, limaskesta häired ja lümfisoonte probleemid.
Ensüümipuudus tekib siis, kui kehal ei ole teatud toiduainete töötlemiseks vajalikke kemikaale ega ensüüme. Seda tüüpi puudulikkus võib olla ka pankrease puudulikkuse otsene tagajärg. Kui kõhunääre ei suuda toota õigeid ensüüme, on tulemuseks sageli vitamiinide imendumishäire.
Kui inimesele on tehtud mis tahes sooleoperatsioon, võib pinna vähenemise tõttu tekkida malabsorptsioon. Pärast soolestiku osa eemaldamist ei pruugi keha olla võimeline toitaineid korralikult omastama. Seda tüüpi malabsorptsioon tekib sageli pärast igasugust bariaatrilist operatsiooni.
Ka soole limaskesta kahjustusest põhjustatud bakterite ülekasv võib põhjustada vitamiinipuuduse. Paljud haigused võivad põhjustada bakterite ülekasvu, sealhulgas Whipple’i tõbi ja ärritunud soole sündroom. Lisaks võib isik, kes on võtnud mis tahes tüüpi pumba inhibiitoreid, kogeda bakterite ülekasvu.
Limaskesta kõrvalekalded, nagu tsöliaakia, võivad samuti põhjustada teatud vitamiinide ja toitainete tagasilükkamist. Pärast peensoole limaskesta kahjustust võib inimesel olla raske vitamiine korralikult omastada. Igasugune limaskesta infektsioon võib põhjustada malabsorptsiooni. Lõpuks võivad lümfisoonte ummistused takistada kehal vitamiinide tõhusat omastamist. Kui lümfisooned suurenevad, ei suuda nad enam olulisi toitaineid verre kanda, mistõttu tekib vitamiinipuudus.
Vitamiini malabsorptsiooni on palja silmaga peaaegu võimatu tuvastada. Kuigi inimesel võivad tekkida malabsorptsiooni sümptomid, sealhulgas väsimus ja kaalulangus, saab haigusseisundit diagnoosida ainult kvalifitseeritud arst. Kui isik on korralikult diagnoositud, võib alustada teatud raviga, et taastada organismis vajalikud vitamiinid. Malabsorptsiooni ravimeetodid varieeruvad suuresti sõltuvalt puudulikkuse põhjusest.