Visuaalne otsing on harjutus, mis hõlmab aju visuaalset keskust. See on mõeldud inimese visuaalse teravuse ja vaimse reaktsiooniaja testimiseks. Visuaalne otsing hõlmab teatud objekti asukoha leidmist, sageli sarnase kuju ja värviga objektide väljal. Seda kasutatakse sageli nägemise testimisel diagnostilise või terapeutilise vahendina. See on aluseks ka populaarsetele mängudele ja raamatutele, mis on tavaliselt mõeldud lastele, kuid seda mängivad igas vanuses inimesed.
Tavaline visuaalne otsing on tavaline inimtegevus. Enamik inimesi teeb selliseid otsinguid rutiinselt kümneid kordi päevas. Näideteks on konkreetse toote asukoha leidmine poeriiulitel, sõbra näo äratundmine võõraste inimeste seltskonnas või riideeseme leidmine kapist. See, mis tundub olevat lihtne protsess, hõlmab tegelikult silmade keerulist koordineerimist aju erinevate osadega. See võimaldab inimestel eristada üksusi värvi, asukoha ja muude tegurite alusel.
Ajutegevuse uuringud on näidanud, millised ajuosad on seotud visuaalse otsingu eri aspektidega. Järelikult võivad sellised otsingud olla meditsiinipersonali diagnostikavahendiks. Kui patsiendil on raskusi lihtsate visuaalsete otsingutega, võib see viidata ajuhäirele, nagu Alzheimeri tõbi, vigastus või ajukahjustus. Sarnased testid võivad paljastada probleeme silma-aju suhetega või silma enda sees. Värvipimeduse test hõlmab visuaalset otsingut, mis nõuab, et patsient tunneks ära kujundi suuremas mustris ainult värvi järgi.
Visuaalses otsingus peab subjekt leidma ühe objekti või objektide rühma, mida nimetatakse sihtmärgiks. Sihtmärk asetatakse teiste objektide keskele, mida nimetatakse segajateks. Häirivate tegurite arvu ja nende sarnasuse suurendamine sihtobjektiga muudab visuaalse otsingu raskemaks. Teine tegur selliste otsingute puhul on reaktsiooniaeg: kui kaua kulub subjektil sihtüksuse asukoha leidmiseks. Sel põhjusel on mõnel visuaalsel otsingul ajapiirang või need põhinevad muul viisil ülesande jaoks vajaliku aja pikkusel.
Visuaalsed otsingud on aluseks ka populaarsetele mängudele, millest paljud on mõeldud lastele ja teised täiskasvanutele. Mõned hõlmavad taustadetailidena maskeeritud kujutise leidmist joonisel. Teine visuaalne otsingumäng on sõnaotsing, kus mängijad peavad leidma sõnu, mis on peidetud juhuslike tähtede sees. Kus on Wally? Martin Handfordi raamatud kutsusid mängijaid üles leidma nimitegelast suurte koomiksipiltide keskelt, millel on sadu inimesi. Kus on Wally?, mida USA-s ja Kanadas tuntakse kui Who’s Waldo?, sai 1990. aastatel kultuurinähtuseks ja sari on endiselt populaarne 21. sajandil.