Visuaalne narratiiv on teatud tüüpi lugu, mida räägitakse peamiselt või täielikult visuaalse meedia, näiteks fotode, illustratsioonide või video kaudu. Visuaalsel viisil koostatavate narratiivide tüüpidele pole piiranguid – visuaalne narratiiv võib olla mistahes žanrist väljamõeldis või mitteilukirjandus. Mõnda sellist narratiivi kasutatakse isegi eelkõige praktilistel eesmärkidel, et eri keelte kõnelejatele samu ideid edastada. Üldiselt pannakse visuaalsete narratiivide visuaalsete elementide kvaliteedile ja korraldusele suurt rõhku, kuna need elemendid vastutavad loo edastamise eest “lugejatele”. Visuaalseid aspekte võib mõnel juhul täiendada tekst või heli, kuid rõhk peab jääma kindlalt visuaalsetele elementidele, et narratiivi saaks pidada esmajoones visuaalseks.
Visuaalne narratiiv kui jutustamisstiil võimaldab metoodikas ja esitusviisis väga palju erinevaid. Selline narratiiv võib esineda filmi, graafilise romaani või koomiksiraamatu või lihtsalt piltide seeria kujul. Isegi nendes kategooriates on kunstnikel ja jutuvestjatel palju ruumi eksperimenteerimiseks. “Visuaalse narratiivi” lai kategooria võimaldab jutuvestjatel proovida jutustada lugusid mitme erineva nurga alt ja kasutada narratiivi erinevate aspektide edastamiseks laia valikut meetodeid.
Kirjalikel narratiividel ja visuaalsetel narratiividel on palju ühist selle poolest, et neil on tavaliselt sarnased eesmärgid. Visuaalne narratiiv on alati mõeldud mingis vormis loo edastamiseks, täpselt nagu kirjalik lugu. Paljudel juhtudel kasutatakse visuaalset narratiivi, nagu selle kirjalikku vastet, ka kunstniku või jutuvestja väärtuste ja ideaalide edastamiseks. Samuti kipuvad nad kasutama sarnaseid süžeeelemente, nagu keerulised tegelased, konfliktid ja transformatiivsed sündmused, mis viivad tegelaste edasise arenguni.
Kuigi visuaalne narratiiv tugineb ideede edastamiseks peamiselt piltidele, hõlmavad paljud sellised narratiivid loo rikastamiseks muid meediume. Näiteks filmid toetuvad sageli suuresti kõnele ja muudele helikomponentidele, kuigi suurem osa tegevusest on visuaalset laadi. Samamoodi, kuigi graafiline romaan on visuaalse narratiivi vorm ja tugineb peamiselt piltidele, esitatakse olulised elemendid, nagu dialoog, teksti kujul. Kuigi paljud visuaalsed narratiivid sisaldavad muid meediume või toetuvad neile, eelistavad mõned jutuvestjad ja kunstnikud oma narratiive täielikult edastada piltide abil. Selline hästi ettevalmistatud ja esitatud narratiiv võib olla sama keeruline ja teaberikas kui iga film või kirjutatud lugu.