Nägemine on esmane meel, mille kaudu me ümbritsevat maailma tajume. See kehtib ka enamiku loomade kohta maa peal. Kuigi meie nägemine inimestena ei ole kaugeltki nii võimas kui kullil või ämblikul, on suur osa meie ajust – mõne väitel lausa pool – seotud nägemisega. Aju osi, mis aitavad meil objekte näha ja öelda, mis need on, nimetatakse ühiselt visuaalseks ajuks.
Enamik nägemist toimub ajuosa, mida nimetatakse suurajuks, tagumises osas. Seda piirkonda nimetatakse visuaalseks ajuks ja see koosneb kahest võrdselt olulisest poolest: seljavool ja ventraalne vool. Ventraalne vool on ajukoore alumine osa väikeaju ja ajutüve vahel ning tehnilises mõttes on tuntud kui inferotemporaalne ajukoor. Ventraalses voolus töödeldakse nägemisnärvide visuaalseid andmeid viisil, mis aitab meil kindlaks teha, mida nad vaatavad. Kui tunneme ära näiteks pere ja sõprade näod või teeme vahet kassil ja koeral, toimub see taju ventraalses voolus.
Vigastusest või haigusest tingitud ventraalse voolu kahjustus põhjustab selle inimese võimetuse tuvastada, mis on objekt, kuigi ta suudab seda selgelt näha. Seda seisundit nimetatakse visuaalseks agnosiaks ja see võib esineda eakatel osana degeneratiivsest haigusest, nagu Alzheimeri tõbi. Mõningatel harvadel juhtudel tekivad ventraalse voolu kahjustused väga noores eas, mistõttu inimene areneb ilma selle nägemisaju piirkonnata.
Seljavool on visuaalse aju osa, mis tajub objekti asukohta. Tuntud ka kui parietaalne ajukoor, asub see ajukoore ülaosa lähedal väikeaju kohal ja on aju tagaosas ühendatud ventraalse vooluga. Kui me küünitame eseme või hindame selle kaugust meist, kasutame seljavoolu.
See annab meile ka võimaluse tajuda oma visuaalset välja tervikuna, seda, kuidas me kaarti vaatame. Kui selle visuaalse kaardi mõni osa liigub või muutub, töötleb seljavoog selle liikumise tähendust. Selle nägemisaju sektori kahjustused võivad ilmneda mitmesuguste häiretena, mida kõiki iseloomustab teatud tüüpi võimetus objekte tajuda või nendega suhelda.