Virtuaalsed lemmikloomad on loomad, kes eksisteerivad ainult kiipide ja pikslitena. Need võivad olla äratuntavad lemmikloomad, nagu kassid ja koerad, või ainulaadsed väljamõeldud olendid. Kuigi need pole soojad ja hägused, võivad nad olla sama nõudlikud kui päris asjad.
Üks virtuaalse lemmiklooma stiil on arvutis olemas. Mõningaid virtuaalseid lemmikloomi võib leida veebisaitidelt, teised on aga eraldiseisvad arvutiprogrammid. Kui valite veebisaidilt virtuaalse lemmiklooma, tutvute võimaluste loendiga ja tunnistate selle enda omaks. Mõnel juhul on see protsess lõppenud ja teil on lemmikloom, kelle saate oma veebisaidile postitada või muul viisil kuvada.
Teised veebisaidid ja enamik eraldiseisvaid programme paluvad pärast lemmiklooma valimist teie jätkuvat kaasamist. Nuppudel klõpsates saate oma virtuaalset lemmiklooma toita, jalutada, pai teha ja temaga mängida. Teie lemmikloom reageerib teie valikutele õigesti ja teeb mõnikord selliseid tegevusi nagu magamine vastavalt sisemisele programmeerimisele. See võib näidata ka vajadusi, mida peate seejärel täitma. Kui teie lemmikloom näeb kurb välja, kas see on sellepärast, et ta on näljane või tahab mängida?
Veel üks virtuaalse lemmiklooma stiil “elab” eraldiseisvas mänguasjas, mis ilmub LCD-ekraanile. Kontseptsioon on paljuski sama, mis arvutipõhiste virtuaalsete lemmikloomade puhul. Selle asemel, et klõpsata oma lemmiklooma valikutel, vajutate valikute menüüst valimiseks mitut väikest nuppu. Seda tüüpi virtuaalsed lemmikloomad võivad olla palju nõudlikumad kui arvutipõhised lemmikloomad. Kuigi saate veebisaidi või programmi alati sulgeda, ei saa eraldiseisvaid mänguasju tavaliselt välja lülitada. Peate hoolitsema oma lemmiklooma vajaduste eest igal kellaajal päeval ja öösel ning nad teevad sageli häält, andes teile teada, et on aeg neid hooldada. Pole üllatav, et paljud kasutajad tüdivad nendest nõudmistest kiiresti.
Virtuaalsed lemmikloomad võivad olla üllatavalt realistlikud ning nende vajadused ja tegevused on elutruud. Tegelikult võivad virtuaalsed lemmikloomad isegi surra. Kuigi mõned võivad näha virtuaalseid lemmikloomi tõelise asja asendajana, on need peamiselt videomänguasendajad, mis arendavad pigem oskusi kui reflekse.