Virtuaalmasin on arvuti, mis eksisteerib ainult üksusena teises arvutis, mida nimetatakse hostarvutiks. Töötamise ajal kasutavad virtuaalmasinad oma hostmasinate riistvara. Kaug-virtuaalmasin on virtuaalne arvuti, mis on olemas ja on salvestatud kasutatavast arvutist eraldiseisvasse võrku. Kaug-virtuaalmasinaga ühendamiseks on vaja töötavat võrguadapterit ja võrgukonfiguratsiooni, mis võimaldab juurdepääsu kaughostarvutile, kuhu virtuaalmasin on salvestatud.
Kaug-virtuaalmasinaga suhtlemine võib toimuda kahel viisil. Esimeses luuakse kohtühendus (LAN), et luua füüsiline ühendus kasutaja arvuti ja hostarvuti vahel, kus virtuaalne kaugmasin on salvestatud. Tavaliselt tehakse seda ruuteri ja Etherneti kaablite abil, kuid ristkaablit saab kasutada juhul, kui LAN-ühendus on mõeldud ainult maksimaalselt kahe arvuti ühendamiseks – hostarvuti, kus virtuaalmasin on salvestatud, ja teise eraldiseisva arvuti ühendamiseks. Võimalik on ka traadita LAN-võrgu loomine, kasutades traadita ruuterit, kus nii hostarvutil kui ka teistel võrguarvutitel on traadita ühenduse võimalus.
Teine viis virtuaalse kaugmasinaga suhtlemiseks on laivõrk (WAN), näiteks Internet. Sel juhul peavad nii hostarvutil, kuhu virtuaalne kaugmasin on salvestatud, kui ka hostarvutiga suhtlemiseks kasutataval arvutil olema töötav Interneti-ühendus. Kaug-virtuaalmasinaga WAN-i kaudu suhtlemine on tavaliselt vähem turvaline. Edastatud teave liigub üle avalike võrkude, seega on pealtkuulamise oht suurem.
Kaug-virtuaalmasina üks peamisi kasutusviise on hostarvutist erineva operatsioonisüsteemikeskkonna loomine. Seda alternatiivset keskkonda saab kasutada uute konfiguratsioonimeetodite ja tarkvara testimiseks enne hostmasina installimist või seadistuste muutmist, võimaldades arvutikasutajal enne põhisüsteemis riskimist näha, kas muudatused toimivad ettenähtud viisil. Kõik problemaatiliseks osutunud muudatused ei kahjusta hostisüsteemi, sest kaug-virtuaalmasin on nagu isoleeritud mull hostarvuti ookeanis, mistõttu on muretus keskkonnas konfiguratsiooniseadete ja arvuti seadistustega nokitsemine ohutu. Isegi kui kaug-virtuaalmasin muutub pärast süsteemi drastilist muudatust töövõimetuks, saab selle kustutada ja selle asemele saab hõlpsasti luua teise virtuaalmasina, ilma et see mõjutaks hostarvuti stabiilsust.