Rästik on mürgine madu, kes elab Euroopas ja Aasias. Rästikust saadud lahjendatud mürki kasutatakse paistes valulike veenide raviks homöopaatilise ravimi osana. Homöopaatilise meditsiiniga tegelejad võtavad sageli osakesi loomadelt, taimedelt või mineraalidest ja purustavad need ained alkoholis või laktoosis. Seda segu lahjendatakse seejärel enne kasutamist erinevate vaevuste raviks. Teooria on see, et väike hulk osakesi homöopaatilises ravis stimuleerib keha ennast paranema.
Homöopaatilises meditsiinis kasutatakse mitut erinevat tüüpi rästikut, näiteks Vipera berus ehk tavaline euroopa rästik ja Vipera torva, saksa rästik. Nende madude eelistatud toiduks on sisalikud ja väikesed imetajad. Kui lisand inimest hammustab, on hammustused valusad, kuid tavaliselt ei põhjusta see surma.
Haigestunud inimesel on haiguse sümptomid. Näiteks inimesel, kellel on veenilaiendid, on veenid valulikud, paistes. Homöopaatia aluseks olev teooria seisneb selles, et kui inimeste poolt “võetud” aine põhjustab teatud füüsikalisi reaktsioone, aitab see sama aine väikestes kogustes kehal probleemi lahendada. Sel juhul on rästikuhammustuse üheks tagajärjeks suured, valulikud, paistes veenid. Homöopaatilise meditsiini teooria kohaselt stimuleerib mürgi võtmine väga väikeses koguses keha veenilaiendeid korrigeerima.
Homöopaatiale pani aluse saksa arst Samuel Hahnemann (1755-1843). 19. sajandi lõpus avati Ameerika Ühendriikides esimest korda homöopaatilisele meditsiinile spetsialiseerunud kool. Seda tüüpi ravimit kasutati selliste haiguste raviks nagu sarlakid, koolera ja kollapalavik ning see oli populaarne kuni 1920. aastateni. Pärast konflikte Ameerika Meditsiiniliiduga ja kaasaegsete ravimitootmisettevõtete tulekut hakkas homöopaatiliste ravimite praktika allakäiku tegema. Tänapäeval naudib homöopaatia taas populaarsust, kuna üha rohkem inimesi hakkab alternatiivmeditsiini vastu huvi tundma.
Erinevalt teistest looduslikest või taimsetest ravimitest reguleerib toidu- ja ravimiamet (FDA) homöopaatilist ravimit. Valitsus nõuab, et homöopaatilised ravimid vastaksid tugevuse, kvaliteedi ja puhtuse standarditele. Lisaks nõuab FDA silte, mis sisaldavad seda, millist tüüpi haigust ravim käsitleb, kasutusjuhiseid ja toote lahjendusastet. Need on samad nõuded, mida peavad täitma käsimüügiravimite tootjad. See ei tähenda, et FDA ütleb, et homöopaatilised ravimid toimivad.