Violas d’amore on viiuliperekonda kuuluvad keelpillid, mida iseloomustab kaks keelkeelte komplekti: üks mängimiseks ja teine järelkõlamiseks. Seda tüüpi instrument on väga sarnane nii vioolale kui ka viiulile. See oli barokiajastul kõige populaarsem Kesk-Euroopas, kuigi seda mängib jätkuvalt vähemusrühm kaasaegseid muusikuid orkestrites ja kontserdisaalides üle kogu maailma.
Peamine erinevus viola d’amore’i ja vioola või viiuli vahel on keelpillide arv. Kui viooladel ja viiulitel on tavaliselt neli keelt, siis d’amore’il on kuus kuni seitse keelt, millest igaüks on seotud sümpaatilise keelpilliga. Sümpaatilisi keelpille tegelikult ei mängita. Need kajavad aga iga kord, kui nende kohal olevaid keelpilte lüüakse, mis annab tulemuseks olevale muusikale sügava, sageli melanhoolse kõla.
Nagu enamik viiuliperekonna liikmeid, on ka d’amore mõeldud poognaga lõua all mängimiseks. Isegi nii paljude lisakeeltega on viola d’amore’i mängitavate nootide valik tavaliselt sama, mis teiste võrreldavate instrumentide puhul. Osaliselt on põhjuseks see, et sümpaatilised keelpillid on häälestatud mängivate keelpillidega samale kõrgusele. Suurem osa erinevusest on heli kvaliteedis, mitte tehtavate helide arvus.
Muusikaringkondades on eriarvamused selle kohta, kuidas pill oma nime on saanud. Levinud arusaam on, et tegemist on “armastuse vioolaga”, mis on instrumendi otsetõlge itaalia keelest. Seda toetavad intensiivselt emotsionaalsed kajameloodiad, mida pillil nii sageli mängitakse, aga ka paljusid antiikseid mudeleid kaunistavad amorpead.
Teine teooria on see, et nimi tuleneb väljendist da more ehk “mauride kohta”. Keskaegses Euroopas omistati termin “maur” vabalt kõigile Lõuna-Aasia, Aafrika või Lähis-Ida päritolu inimestele. Viola d’amore’i varasemate näidete hulgas olid kehas leegitsevad mõõgakujulised augud, mis meenutasid väga tolleaegset islamikunsti. Spekuleeritakse, et viola d’amore arenes Lähis-Ida mõju tulemusel välja tavalistest viiulitest, modellideks on sitarid ja muud idapoolsed poognad.
Vaatamata selle täpsele päritolule on vähe vaidlusi selle üle, et vioola d’amore’i õitseaeg oli 17. sajandi keskpaigas või lõpus. See oli kõige populaarsem Austrias, Saksamaal ja Itaalias. Nii Bachi kui Mozarti kaasaegsed olid ühed silmapaistvamad mängijad, eriti Vivaldi paistis silma mitmete spetsiaalselt viola d’amore’i jaoks kirjutatud kontsertidega.
Kuigi see on oma pill, on d’amore harva muusiku esimene instrument, isegi tänapäeval. Viiulimängijad, kes on valdanud viiulikeeli ja akorde, lähevad tavaliselt hilisema sammuna edasi viola d’amore’ile. Pilli on sageli keerulisem mängida, kuid see kasutab paljusid samu põhioskusi.