Mis on viktoriaanlik ilukirjandus?

Viktoria ilukirjandus viitab väljamõeldud lugudele, mis on kirjutatud Suurbritannia kuninganna Victoria valitsusajal. Kuninganna Victoria valitses 64 aastat aastatel 1837–1901. Romaan tõusis sel perioodil esikohale ja sai juhtivaks kirjanduslikuks vormiks. Viktoriaanliku ilukirjanduse kuulsaim pooldaja on autor Charles Dickens, kuid ta polnud üksi.
Sarnaselt paljudele ajastutele on viktoriaanlik ajastu suvaline ajaperiood, mida ajaloolased kasutavad suurele ajaloohulgale kuju ja eristuse andmiseks. See hõlmab ajaperioodi kogu läänemaailmas, kus ilukirjanduslik romaan arenes. Victoria mõju sellele arengule peetakse parimal juhul minimaalseks. Victoria ajastu ilukirjandusele eelneb romantikud, kuid selle mõju on olnud selline, et Victoria ajast pärit ilukirjandus oli jätkuvalt populaarne 20. ja 21. sajandil.

Inimkonna idealiseeritud portreed moodustasid viktoriaanliku ilukirjanduse peamise teema. Nendes kippusid olema töökad peategelased ja süžeeliine, kus head võitsid ja õelaid karistati asjakohaselt. 19. sajandi möödudes muutus romaani struktuur üha keerulisemaks. See katsetamine tõi kaasa üha suurema mitmekesisuse, mida tänapäeva ajastul nähti. Ajastu on tähelepanuväärne ka mitmete žanrite arengu ja naiskirjanike edu poolest.

Victoria ajastu on naiste kirjutamise arengus oluline ajastu. Jane Austeni ja Mary Shelley edule enne Victoria valitsusaega rajatud naiskirjanikud saavutasid populaarsuse ja kriitika edu. Kuigi õdedel Brontel läks neil kirjanikel omaette hästi, tundis Mary Anne Evans siiski vajadust kasutada meheliku varjunime George Elliot, et tema teoseid tõsiselt võetaks.

Üks viktoriaanliku ilukirjanduse žanr, mis on kõige enam seotud 19. sajandi Suurbritannia sotsiaalmajanduslike muutustega, on lastekirjandus. Victoria valitsusajal tegid poliitikud ja sotsiaalsed grupid kõvasti tööd, et lõpetada laste töö ja hoolitseda selle eest, et iga laps saaks kirjaoskajaks. Selle tulemusena kirjutasid paljud kirjanikud, nagu Lewis Carroll ja Robert Louis Stephenson, esimest korda spetsiaalselt lastele suunatud raamatuid.

19. sajand andis aluse ka detektiivromaanile. Tänu oma loomisele Edgar Allen Poe’le Ameerikas ja seejärel Charles Dickensile sai see žanr ajastu lõpul omaette. 1868. aastal kirjutas Dickensi kaitsealune Willkie Collins arhetüüpse detektiiviromaani “Kuukivi”. Sir Arthur Conan Doyle leiutas 1887. aastal selle žanri kuulsaima detektiivi Sherlock Holmesi.

Viktoriaanlik ilukirjandus ei kartnud minna üleloomuliku ja fantastilise poole ning uurida ulmet. See oli teaduslike avastuste ajastu, kus Charles Darwini sarnased inimesed seadsid kahtluse alla arusaamad maailmast. Seetõttu ei olnud üllatav näha, et mütoloogiliste lugude teaduslikum ja moderniseeritud versioon leidis tee viktoriaanlikku ilukirjandusse. Peamised näited ulatuvad Bram Stokeri “Dracula” kuni HG Welli “Ajamasin” ja “Maailmade sõda”.