Viktimoloogia on uurimisvaldkond, mis keskendub ohvrite uurimisele. See hõlmab vägivaldsete kuritegude ja valgekraede kuritegude ohvreid ning inimesi, kelle suhtes on inimõigusi rikutud. Ohvrite mõistmine pakub huvi paljudele inimestele, alates psühholoogidest kuni kriminaaluurijateni. Viktimoloogia valdkond kasvas plahvatuslikult 1970. aastatel, kui esile tulid mitmed juhtivad tegelased, kes püstitasid ohvrite kohta mitmesuguseid teooriaid, millest mõnda kasutatakse tänapäevalgi.
Victimoloogid saavad uurida väga erinevaid teemasid. Mõned on huvitatud ohvriks olemise psühholoogilistest mõjudest, kasutades oma õpinguid ohvrite psühhoteraapia valdkonna ravimeetodite edendamiseks. Teised on huvitatud ohvrite ja kurjategijate, ohvrite ja ühiskonna ning ohvrite ja õigussüsteemi vastastikusest mõjust. Näiteks on mõned teadlased väga huvitatud sellest, kuidas meedia kohtleb vägistamisi ellujäänuid, samas kui teised võivad uurida selliseid teemasid nagu röövimiste ohvrite kohtlemine kohtutes.
Kriminaaluurimises võib viktimoloogia olla kuriteo uurimise ja lahendamise oluline osa. Uurijad saavad uurida, miks konkreetsed inimesed võidi ohvriteks valida, et saada rohkem teavet teo toime pannud kurjategija kohta. Näiteks võib uurija mõista, et ohvreid valitakse puhtalt mugavuse huvides või et kurjategija jälitab inimesi, kes näevad välja või käituvad teatud viisil.
Mõistmine, miks mõned inimesed ohvriks langevad, ja ohvriks langemise demograafiliste mustrite uurimine võib mõnikord olla vastuoluline. Viktimoloogia ei ole mõeldud ohvrite süüdistamise toetamiseks ega propageerimiseks, kuid mõnikord võib see nii tunduda. Näiteks väidet “prostituudid on kuritegevuse kõrge riskiga sihtmärgid” võivad mõned inimesed pidada koormavaks, kes viitavad sellele, et see väide viitab tegelikult sellele, et seksitöötajad väärivad ohvriks langemist, kuigi tegelikult ei tee see midagi sellist. Kõrge riskiga rühmade tuvastamine ja ohvriteks kalduvate rühmade uurimine ei toeta kuritegelikku käitumist.
Nagu paljude teiste akadeemilist huvi pakkuvate valdkondade puhul, on ka viktimoloogia väga mitmekesine. Tööl on konkureerivad teooriad ja mõtteviisid, mis võivad aeg-ajalt vastuollu sattuda. Paljud selle valdkonna liikmed kuuluvad erialaorganisatsioonidesse, mis annavad neile võimaluse suhelda teistega ja kuulda viimastest uuringutest. Selle valdkonna inimesed töötavad teadlaste, kolledžiprofessorite, psühholoogide, kriminaaluurijate, juristidena ja paljudes muudes töövaldkondades, mis hõlmavad ohvreid, kurjategijaid ja õigussüsteemi.