Mees demonstreerib moderntantsu evolutsiooni, kaks laisklast räpivad oma pühapäeva pärastlõunaseid tegevusi ja ülekaaluline teismeline harjutab võlts-Jedimõõgaga: see on viirusvideote maailm. Viiruslikke videoid saab kõige paremini kirjeldada kui ebatavaliselt šokeerivate või humoorikate teemadega lühikesi videoklippe, mida sageli jagatakse sotsiaalvõrgustikes, videote jagamise veebisaitidel ja isiklikes meilides. Viiruslikud videod on saanud oma nime selle pealtnäha viirusliku viisi tõttu, kuidas need Interneti-maastikul plahvatuslikult levivad. Seda, mis võib Idahos alguse saada privaatse perevideona, saab hõlpsasti mõnel Jaapani veebisaidil sõna otseses mõttes tundide või päevade jooksul esile tõsta.
Internetti jagamisele ja digitaalsete videote üleslaadimisele eelnenud päevadel nägi enamik inimesi viirusvideoid ainult kohalike telejaamade kanalite kaudu. Ebatavalise või humoorika uudistesündmuse filmitud kaadreid võidakse näidata kohaliku uudistesaate lõpus ja mõnikord näidatakse sama kaadrit ikka ja jälle teistes sama voogu saavates jaamades. Kuna nende lugude kordamiseks ei olnud ühtegi teostatavat meetodit videolindi puudumisel, oli väike võimalus, et klipid muutuksid selles mõttes “viirusvideoteks”.
Seoses Interneti tulekuga ja võimalusega koduarvutist videoid salvestada, redigeerida ja avaldada tõi kaasa viirusvideote levik. Lühikesi videoklippe saab nüüd saata meilimanuste kaudu või isegi veebisaitidele postitada. Mitmed potentsiaalsed filmiprodutsendid ja näitlejad võtsid enda kanda originaalsisu loomise, mille eesmärk on muutuda viiruslikeks videoteks. Isegi väljakujunenud sketšikomöödiasaated, nagu Saturday Night Live, hüppasid viirusvideote hulka, tootes mitmeid klassikalisi viirusvideoid nagu “Lazy Sunday”, “Laser Cats” ja “Shredders”, mis on salatite reklaam.
Videofailide jagamise veebisaidid, nagu YouTube, on saanud tuntuks oma viiruslike videote hostimise ja esitamise poolest. Paljusid YouTube’i kõrgeima reitinguga videoid peetakse viiruslikeks videoteks, sealhulgas esitus “Moodsa tantsu areng” ja originaalkatse “Mentos ja dieetkoks”. Mõnedel viirusvideotel on väga lühike, kuid meeldejääv säilivusaeg, samas kui teised on jätkuvalt populaarsed aastaid. Võib olla raske öelda, kas konkreetne video muutub viiruslikuks või mitte, kuid amatöör- ja professionaalsetest videograafidest pole puudust, kes soovivad seda võimalust kasutada.