Ajukelme on verega täidetud membraanid, mis kaitsevad inimese seljaaju ja aju ümbritsevat piirkonda. Viiruslik meningiit on see, mis juhtub siis, kui ajukelme nakatuvad viirusega. On ka teisi meningiiti, mis ei ole viiruslikud, kuid viiruslik sort on tavalisem. Mitmed erinevad viirused võivad põhjustada viiruslikku meningiiti.
Enamiku viirusliku meningiidi juhtudest põhjustab viiruste perekond, mida nimetatakse enteroviirusteks. Mõnikord võivad seda põhjustada ka teised viirused, sealhulgas herpesviirus ja teatud sääskede kaudu levivad viirused. Enamik inimesi on tegelikult poolimmuunsed paljude viiruste suhtes, mis võivad põhjustada viiruslikku meningiiti, nii et isegi kui nad kokku puutuvad, ei jää nad tavaliselt haigeks.
Üldiselt on viiruslik meningiit nakkav. Edastamisviis võib olenevalt konkreetsest viirusest olla väga erinev. Mõned nõuavad kokkupuudet väljaheitega ja mõned võivad levida kokkupuutel teise inimese flegmaga. Inimesel on võimalik viirusliku meningiidi levikut vältida, piirates füüsilist kontakti teiste inimestega, pestes pärast tualetis käimist käsi ning aevastades või köhides katta nägu.
Kui inimesed nakatuvad viirusliku meningiidiga, muutuvad nad sageli ärrituvaks. Neil võib tekkida palavik ja mõnikord hakkab neil kõht pahaks jääma ja nad hakkavad oksendama. Üks iseloomulikke sümptomeid on kaela jäikus ja paljud inimesed ei talu eredat valgust. Teine levinud sümptom on üldine väsimustunne koos peavaluga. Sümptomid tekivad tavaliselt seitsme päeva jooksul pärast viirusega kokkupuudet.
Ainus tõeline viirusliku meningiidi ravimeetod on oodata. Nagu enamik viiruseid, ei olegi muud tegelikku ravi peale selle, et laseme organismi immuunsüsteemil selle vastu võidelda. Viiruslik meningiit ei ole tavaliselt väga suur probleem ja üldiselt saavad inimesed haigusest üle paari nädalaga. Mõned bakteriaalse meningiidi vormid on palju ohtlikumad ja sümptomid võivad olla väga sarnased. On oluline, et inimesed võtaksid kõiki meningiidi märke väga tõsiselt ja pöörduksid võimalikult kiiresti arsti poole, sest pole võimalik olla täiesti kindel, kas tegu on viirusliku või bakteriaalse sordiga.
Enamik viirusliku meningiidi juhtumeid esineb lastel. Mõnikord võib väikelastel olla raske sümptomeid märgata. Kui arstid püüavad haigust diagnoosida, võtavad nad tavaliselt seljaajuvedeliku proovi ja teevad selle kohta testid. Mõnel juhul võivad nad teha ka vereanalüüsi.