Viiruslikku kõhulahtisust põhjustavad tegelikult mitmed erinevad viirused ja selle tehniline nimetus on viiruslik gastroenteriit. Need viirused satuvad inimese makku erinevate meetodite kaudu, mis hõlmavad tavaliselt kokkupuudet nakatunud inimesega. Need põhjustavad põletikku, mis lõpuks põhjustab oksendamist ja kõhulahtisust. Enamik inimesi suudab viirusdiarröast üsna kergesti taastuda, kuid haiguse raskusaste sõltub konkreetsest viirusest ja nakatunud inimese immuunsüsteemist. Mõnikord nimetavad inimesed viiruslikku kõhulahtisust “kõhugripiks”, kuid see pole tegelikult gripiviirusega kuidagi seotud.
Paljud kõhulahtisust põhjustavad viirused on äärmiselt nakkavad ja nakatunud inimeselt edasikandumine on üks levinumaid viise selle nakatumiseks. Tavaliselt võivad need viirused levida pesemata käte või inimestega toidu jagamise kaudu. Mõnes piirkonnas, kus vesi ei ole korralikult desinfitseeritud, võivad nad nakatuda ka viirusliku kõhulahtisusega. Parim viis viirusliku kõhulahtisuse teistele inimestele edasikandumise vältimiseks on sageli käsi pesta, eriti pärast vannitoa kasutamist. Mõned parimad viisid nakatumise vältimiseks on võimaluse korral vältida kontakti teiste nakatunud inimestega ja hoida eemal potentsiaalselt saastunud esemetest.
Tavaliselt pole viirusliku kõhulahtisuse diagnoosimisega palju kaasatud. Arstid suudavad üldiselt tuvastada viiruse tõenäolise põhjusena ainult sümptomite põhjal. Mõnel harvadel juhtudel võivad arstid vajada väljaheiteproovi, kuid see on tavaliselt ette nähtud väga tõsiste olukordade või väikelastega seotud juhtumite jaoks.
Suurim oht viirusliku kõhulahtisuse korral on see, kui keegi on juba mingil põhjusel dehüdreeritud. Hea näide oleks keegi, kes töötab füüsiliselt intensiivsel tööl, kus võib palju higistada. Sellistes olukordades võib kõhulahtisus olla ohtlik. Enamik arste soovitab viirusliku kõhulahtisuse all hoiduda pingutavast tegevusest, samuti peetakse tavaliselt soovitatavaks suuremat vedelikutarbimist.
Enamiku inimeste jaoks ei ole viirusliku kõhulahtisuse korral ravi tegelikult vajalik. Peale suurenenud vedelikutarbimise lasevad arstid tavaliselt haigusel kulgeda ja viiruste puhul on see sageli ainus valik, kuna antibiootikumid ei mõjuta. Mõned ravimid võivad iiveldust vähendada ja mõnedel inimestel võivad need aidata toime tulla kõhuviiruse oksendamise aspektiga. Noorematel lastel on tüsistuste oht veidi suurem, eriti kui neil on mõni muu probleem, mis muudab nad dehüdratsioonile kalduvaks.