Inimese viiruskoormus (VL) näitab, kui palju konkreetset viirust on tal teatud koguses kehavedelikus. Erinevad viirused kasutavad viiruskoormuse mõõtmiseks erinevaid mõõdikuid, kuid üks levinumaid on see, mida kasutatakse viiruste mõõtmiseks veres, mida mõõdetakse viiruse koopiatena milliliitris plasmas. VL-i kasutatakse viirusinfektsiooni tõsiduse kiireks mõistmiseks, kuigi enamikul juhtudel mõjutavad selle raskusastet ka muud tegurid, sealhulgas inimese immuunsüsteem ja viirustüve raskusaste.
Kuigi testitakse paljude viiruste suhtes, määratakse viiruskoormus kõige sagedamini B- ja C-hepatiidi, HIV-1 ja tsütomegaloviiruse suhtes. Neist HIV-1 viiruskoormustest on kõige levinum ja see on oluline osa haigusega toimetulekust. Praegu on Ameerika Ühendriikides kasutamiseks heaks kiidetud kolm testi: NucliSens HIV-1 QT, Amplicor HIV-1 ja Versant/Quantiplex HIV-1 RNA.
Üldiselt kasutatakse viiruskoormustesti, et jälgida patsienti, kes on juba teadaolevalt nakatunud sellisesse haigusse nagu HIV-1. Need testid võimaldavad arstidel näha, kui hästi patsient reageerib HIV-vastasele raviskeemile, võimaldades neil paremini kohandada ravimeid, mida kasutatakse haiguse pärssimiseks nii palju kui võimalik. Edukate ravimeetodite korral väheneb VL järsult, 1/30 ja 1/100 vahel, pooleteise kuu jooksul. Kuue kuu jooksul peaks viiruse tuvastamine olema enam-vähem võimatu. Testimine võib näidata ka seda, kui patsiendil on eriti suur viiruskoormus, mille jooksul on ta eriti avatud sekundaarsetesse haigustesse, mis võivad olla eluohtlikud.
Kuigi praegu heakskiidetud viiruskoormustestide vormid on tuvastamisviisidena kasutamiseks liiga kallid, kasutatakse väljaspool USA-d HIV-1 tuvastamiseks mõnda tehnikat, mis on palju soodsamad. HIV-i VL-testimine on mitmel viisil parem kui antikehade testimine. See on vajalik ka HIV-positiivse ema vastsündinud lapsel HIV tuvastamisel, kuna tema antikehad on lapsel endiselt olemas ja seetõttu ei saa neid kasutada viiruse olemasolu positiivseks kinnitamiseks või kõrvaldamiseks.
HIV-i viiruskoormustest võimaldab ka palju varem tuvastamist kui antikehade testimine, kuna antikehade ilmumine süsteemi võib võtta nädalaid. Kuna HIV on selles varajases faasis kõige enam edasikantav, võib selle varajasel avastamisel olla HIV leviku tõkestamisel tohutult positiivne kasu. Seetõttu kasutavad paljud rahvatervise asutused odavaid ja hõlpsasti manustatavaid VL-teste, mida saab varajase avastamise süsteemina kasutada kogu maailmas.