Viiruse koormustest on meditsiiniline test, mis tehakse, et teha kindlaks, mitu viiruse koopiat on patsiendi veres. Seda testi kasutatakse nakkuse tõsiduse kohta teabe kogumiseks. Viiruskoormustesti kasutatakse inimese immuunpuudulikkuse viiruse (HIV), B- ja C-hepatiidi ning tsütomegaloviirusega patsientide diagnoosimisel, ravil ja pikaajalisel jälgimisel. Paljud laborid suudavad töödelda viiruskoormuse testiks esitatud patsientide proove.
Viiruskoormustesti läbiviimiseks saab kasutada mitmeid erinevaid meetodeid. Kui meetod on kasutatud, on oluline jätkata sama meetodi kasutamist, kuna näidud võivad meetoditel erineda. Erinevate meetodite vahel edasi-tagasi vahetamine annab ebajärjekindlaid tulemusi. See võib ohustada patsienti või luua patsiendi edenemise kohta valeteavet, mis võib viia halbade meditsiiniliste otsusteni.
Viirusekoormustestis analüüsitakse kehavedeliku, näiteks vere, proovi ja loendatakse viiruse koopiate arv, et saada väärtus viiruse ühikutes kehavedeliku antud ühiku kohta. Kõrge viiruskoormus viitab raskematele infektsioonidele, kuna viiruse koopiaid on rohkem. Muutused viiruskoormuses võivad näidata patsiendi arengut. Kui koormus väheneb, tähendab see, et patsient reageerib ravimitele. Kui see suureneb, süveneb infektsioon ja kas praegused ravimeetodid ei tööta või on patsiendil raskusi raviplaani järgimisega.
Kõige ideaalsem testitulemus on madal või tuvastamatu tulemus. Oluline on olla teadlik, et tuvastamatud tulemused ei tähenda, et viirus on hävitatud. Viiruse koopiad võivad endiselt kehas esineda, mõnikord takerdudes rakkudesse, selle asemel, et hõljuda vabalt kehavedelikes nagu veri. Seega ei ole tuvastamatu tulemusega patsient terveks saanud, kuid allub ravile väga hästi. Kui taset saab hoida madalal või ravimite ja muude ravimeetoditega tuvastamatuna, elab patsient tõenäoliselt kauem.
Kui inimestel diagnoositakse algselt viirusnakkused, nagu HIV, nõuab arst tavaliselt viiruskoormuse loendust, et luua lähteväärtus, mida kasutatakse patsiendi jälgimiseks aja jooksul. Järgnevaid teste kasutatakse ravikuuri jälgimiseks ja patsientide perioodiliseks ümberhindamiseks, et kinnitada, kas nende ravi on endiselt efektiivne. Kui viiruskoormustest näitab muutust, saavad arst ja patsient arutada muutuse lahendamiseks uut ravikuuri.