Mis on viimased riitused?

Viimased riitused on termin, mida kasutatakse elulõpu rituaalide tähistamiseks, mida viiakse läbi usulise autoriteedi juhtimisel, kui on ilmne, et inimene sureb tõenäoliselt lühikese aja jooksul. Kõige rangemas mõttes on viimased riitused pigem populaarne tähendus kui tegelik õpetuslik termin. Kuigi seda seostatakse tavaliselt roomakatoliku kirikuga, praktiseerivad ka mitmed teised kristlikud konfessioonid neid elulõpu rituaale. Populaarne kultuur on kaldunud identifitseerima viimaseid riitusi ühe rituaalina, mis viiakse läbi siis, kui saaja on oma surivoodil. Kuid viimaste riituste haldamise protsess on tegelikult kaasatud ja kõikehõlmavam.

Tegelikult hõlmab viimaste riituste korraldamine roomakatoliku traditsioonis kolme erineva rituaali pakkumist. Esimene rituaal, mida tuntakse patukahetsusena, võimaldab inimesel lasta preestril kuulata viimast ülestunnistust ja saada Kristuselt patt andeks preestri teenistuse kaudu. Olukordades, kus isik ei saa osaleda viimasel ülestunnistusel, on preestril õigus laiendada Kristuse tervendavat andestust indiviidile, võimaldades inimesel surra laitmatus seisundis.

Teist viimaste riitustega seotud rituaali tuntakse haigete võidmise sakramendina. Läänes juba sajandeid tuntud kui Extreme Unction, selle sakramendi eesmärk on pakkuda füüsilist ja vaimset kergendust inimesele, kes on suremas. Võidmise annab preester, kes viibib haige või vigastatud inimese juures. Paljud inimesed peavad Võidmist viimaste riituste keskpunktiks.

Püha armulaud on viimane rituaal, mida pakutakse viimaste riituste osana. Lisaks sellele, et sakrament kannab kogu tähendust, mida tavaliselt seostatakse püha armulaua ohverdamisega missal, omandab sakrament täiendava tähenduse, kui seda pakutakse kellelegi, kes on sellest elust lahkumas. Mõnikord nimetatakse seda Viaticumiks, ja nendes oludes on sakramendi eesmärk ka aidata lahkunud hinge eest hoolitseda, kui ta alustab teekonda eksistentsi järgmisse faasi. Preestrit puudumisel võib Viaticumi manustada diakon või isegi ilmik.

Lisaks roomakatoliku kirikule pakuvad paljud teised kristlikud konfessioonid rituaale, mis pakuvad sama mugavust, mis on saadud viimastest riitustest. Enamikul juhtudel on seda tüüpi elulõpu rituaalid kavandatud selleks, et aidata sureval inimesel kinnitada, et ta ärkab peagi hiilgavamas kohas ja elu jätkub väljaspool siin maa peal leiduvat ajalist eksistentsi. Sellest vaatenurgast võib roomakatoliku viimaste riituste ja sarnaste rituaalide korraldamist teistes kirikutes pidada lohutuseks mitte ainult surevale inimesele, vaid ka lähedastele. Need elulõpu rituaalid meenutavad kõigile asjaosalistele keskset kristlikku põhimõtet igavesest elust Jumala juuresolekul ja jätkuvast osadusest lähedaste ja kallite inimestega.